人們總是認為習慣用左手的人比較聰明，也有人指出世界500強企業的高層與很多國家領導人都是使用左手，從旁印證了用左手的人比較聰明？對此，《華爾街日報》雪莉·王（Shirley Wang）撰文指出，左利手未必聰明，但可能面臨更多健康風險，需要更多關注。
為什麼大多數人習慣用右手，只有少數人習慣用左手?左利手和右利手還有什麼不同?
幾個世紀以來，「左撇子」的問題曾引起好奇、招致恥辱，甚至引發恐懼。但現在，研究者已經能夠科學地解釋為什麼人們會選擇使用某一隻手或另一隻來寫字、吃飯或投球的關鍵因素。
偏手性(Handedness)——即在日常使用中某隻手相對於另一隻處於主導地位。專家說這為我們提供了認識大腦線路如何組織工作的窗口，並且可能幫助我們更清楚地認識與大腦發育相關的一類疾病，如閱讀障礙、精神分裂、注意力缺陷多動障礙(即小兒過動症，簡稱為ADHD)等。這些都更常出現在左撇子身上。
另一項最近的研究表明混合偏手性(mixed-handedness)，即用不同的手來完成每天的工作，而不存在某一隻處於支配地位，這種情況甚至可能比左利手更多地與小兒過動症一類疾病聯繫起來。
左手?右手?什麼決定?
據專家估計，人群中大概有10%的人是左利手，另有1%的人有混合用手習慣。究竟是什麼導致人們不傾向於選擇使用左手呢?遺傳恐怕只是一部分原因，就算是有著100%相同基因的同卵雙胞胎，也不總是有相同的偏手性。2009年發表在《神經心理學》(Neuropsychologia)上的一篇研究述評中估計，大約只有25%的偏手性變異是由遺傳導致的。
研究者稱，比基因更重要的，是在子宮中的環境因素——尤其是壓力。研究表明，母親年齡偏大或出生體重偏低的嬰兒是左利手的可能性更大。並且，若母親們在懷孕期間承受超乎尋常的高度壓力，更容易產下左撇子嬰兒。
在一項針對834名丹麥母親和她們3歲大的孩子的研究中，丹麥奧爾胡斯大學(Aarhus University)公共衛生系教授卡斯滕?奧貝爾(Carsten Obel)和同事們發現，那些在懷孕最後3個月承受多重壓力的母親們，比其他沒有經歷壓力的母親產下混合偏手性嬰兒的機率高3倍，具體比率是17%比5%，這項研究論文2003發表在《發育醫學與兒童神經病學》雜誌(Developmental Medicine& Child Neurology)上。
另外一項大型研究追蹤了瑞典的1,700多名母親和她們的孩子直到孩子成長到5歲。研究發現那些患上了抑鬱症或在壓力事件下度過孕期的母親更容易產下左利手或混合偏手性的孩子。這份報告2008年由羅德里格茲博士和她的同事發表在《兒童心理學和精神病學雜誌》(Journal of Child Psychology and Psychiatry)上。
奧貝爾就胎兒期環境與疾病危險進行了研究，他說，聯繫胎兒期壓力和大腦線路的可能是皮質醇，它是人體主要的壓力荷爾蒙，並可能影響大腦發育。皮質醇可以直接越過胎盤這道屏障來影響嬰兒。
