中共高層的排名歷來都大有講究，有關高層領導人的排名也是外界關注的焦點。香港《蘋果日報》25日總結髮現，前中共總書記胡錦濤近期的三次「露面」，排名定位均異於往常，被排在政治局委員之後。有分析認為，這是習近平以此進一步阻止江澤民干政。另一方面，習近平要求全軍學習胡錦濤軍事思想，疑有投桃報李之意。
中共國務委員楊潔篪11月15日在一個台灣問題研討會上，對中共歷代領導人作了不同界定，將毛澤東、鄧小平與江澤民劃入中共三代中央領導集體「核心」，胡錦濤作為「總書記」被露面，但未被標上核心。「第四代領導集體」更被失蹤。
接著，十世班禪的秘書徐洪森11月17日出殯，官方稱表示哀悼的領導有「習近平、劉雲山、趙樂際、郭金龍、胡錦濤、朱鎔基、向巴平措」等。按中共慣例，已退休、但健在的政治局常委的排名，一般在當屆政治局常委之後、當屆政治局委員之前。此次胡錦濤竟被排在了政治局委員的後面，實屬罕見。
胡錦濤連續兩次排名異常背後自有玄機，被疑是習近平再借胡錦濤收權。
去年11月，中共「十八大」新任政治局7常委集體亮相時遲到近1個小時。原因是時任總書記的胡錦濤突然做議程之外的簡短發言，明確表示，已在「十八大」上交出黨的總書記和中央軍委主席職務，2013年3月的人大上，將交出國家主席和國家軍委主席職務。然後，立即搬出中南海，撤銷以自己名義設的辦公室，也不會在軍委設置辦公室。胡錦濤說，希望從自身開始，已經退休的領導人，都不能再干預新領導人的工作。
當月14日，江澤民在中南海的辦公室被撤銷的消息出現在海外各大媒體。「黨重要事項須向江澤民報告」的潛規也被廢除。胡錦濤以全退終止了江澤民干政，今年兩會結束後，習近平、李克強全面上位掌權。
在胡錦濤連續兩次排名異常之後數日，11月21日，官媒新華社報導道，「經習主席和中央軍委審定批准」，《胡錦濤國防和軍隊建設思想學習綱要》印發全軍，。被媒體解讀為是胡錦濤對軍隊留有影響力的表現，也被認為是習近平投桃報李，就排名一事安撫胡錦濤。
不過，《蘋果》文章提及，江澤民、胡錦濤已多時未同榜排名，一旦證實兩人排名都改在現任政治局委員之後，則顯示他們已在三中全會上交出太上皇權杖。
