2月初前往俄羅斯參加索契冬奧會的習近平在接受俄羅斯電視訪談時，談到中共現在面臨「都是難啃的硬骨頭」引發中共高層爭議，江澤民、胡錦濤各自解讀，互相攻擊。
習近平俄羅斯談「硬骨頭」引江、胡對攻
香港《爭鳴》4月號報導，2月7日接受俄羅斯電視訪談時，習近平坦承：「在過去的幾十年裡，中國總體上完成了容易的、皆大歡喜的改革，好吃的肉都吃掉了，剩下的都是難啃的硬骨頭」。
港媒爆出，習近平的講話在中共高層引爆爭議。上屆中共總書記胡錦濤在中辦簡報上批：「退下的原黨政領導要反思總結，尋找原因是應盡的責任」。前中共黨魁江澤民在中辦簡報上批：「有關論點是否有統一認識，怎麼叫『硬骨頭』」。
王岐山對「哨硬骨頭」的解釋呼應胡錦濤的說法
3月初，中共中央政策研究室向中央政治局提交一份針對「啃硬骨頭」的調研報告，稱「十八屆中央政治局面臨著沉重的壓力、挑戰險惡局面」。
對此，王岐山在中紀委常委會議上就「哨硬骨頭」作出解釋，「硬骨頭」就是「以往沒處理、解決、積壓下來的大事件和深化改革征途中要解決、克服好的大事件」。
