據美聯社5月25日報導，楊斌（音）和陳麗（音）站在新疆省會烏魯木齊的住家外。這對夫婦周圍的鄰居大多是維族人，但他們幾乎不和鄰居們來往。
「我們不會說他們的語言，所以根本就不和他們交往」，從事體力勞動的楊斌談到講維吾爾語的穆斯林鄰居時說。他的妻子補充道：「他們基本上就是外國人，他們的舉止就像外國人。」
官方媒體稱，在烏魯木齊，漢族和少數民族能輕鬆共處。但是，在周四烏魯木齊一個菜市場爆炸造成至少43人死亡後，對當地二十多位居民的採訪顯示，嚴酷的現實是兩族人彼此間存在著誤解和懷疑的鴻溝。
自從2009年的暴亂造成近200人死亡後雙方關係惡化。維漢兩個群體搬出了多民族混居的地區，令到烏魯木齊市300萬人原已分隔的狀況加劇。
面對緊張局勢，北京如何能化解已日益高漲的動盪？維族活動人士稱，維族人對漢族人湧入及歧視性政策感到懊惱，例如當局禁止帶兒童去清真寺。
新疆是1990年代推出的「西部開發」運動的一部分，旨在提高新疆、西藏等少數民族地區的收入，同時結合鐵路及其它基礎設施建設。然而，維族人說，好處都被受國家鼓勵湧入新疆的漢族移民得去了。
在周四的攻擊中，一些男子分乘兩輛越野車，在烏魯木齊市中心一個早市撞向人群，然後引爆炸藥。當局說，有4名嫌犯在襲擊中喪生，第5名嫌犯在周四晚間被抓。根據政府公布的名字，那些嫌犯似乎是維族人。周日，政府呼籲任何涉及新疆恐怖活動的人投案自首，並承諾從寬處理。
政府指責與境外伊斯蘭恐怖團體有聯繫的新疆極端分子應為周四的慘案負責。外國專家們稱，他們沒有看到任何證據顯示這一點。到目前為止，這些攻擊都比較低端，使用刀和炸彈。
爆炸發生地附近居民區的演變反映了烏魯木齊分隔成漢族和穆斯林不同區塊。
據在附近經商的一名西方人說，繼2009年暴亂後，烏魯木齊的漢族居民聚集在城市的北部，那裡有新的房地產開發項目，留下南部地區由維族穆斯林為主。由於話題的政治敏感度，這名西方人要求不要透露其姓名和國籍。
10年前生活在烏魯木齊的雪梨大學歷史學家David Brophy說，「尤其是在2009年的暴亂後，烏魯木齊已變成了一個更加分隔的城市。」
Brophy說，基於民族緊張局勢的政治敏感度，當局不太可能允許對新疆的人口變化進行獨立研究。
上個月在烏魯木齊火車站發生了一起炸彈攻擊事件，造成3人死亡，包括2名襲擊者。
不像其他一些少數民族，維族人保留著一個完全獨立的文化，他們講維吾爾語，遵循中亞那樣的穆斯林傳統。
漢族計程車司機楊漢江（音）痛惜地說漢人缺乏對維族人的了解。「漢人沒有真正的與維族人互動」，楊說。他接著表達了一種情緒：「在每一個維族人的心裡和頭腦里，他們的夢想就是要獨立。」這反應了漢人的不安。
澳大利亞歷史學家Brophy表示，維族和漢族都普遍「表達了相當的敵意和偏見。」「暴力是一種跡象，它表明人們願意採取更激烈的措施來表達他們的反對，那些攻擊進而會增加漢人對維族人的敵意」，Brophy說。「我們正處在一個惡性循環之中。」
最新的攻擊事件已令到烏魯木齊的漢人對穆斯林鄰居極度緊張。
在案髮菜市場附近一條街上的一家便利店裡，經營者談到每當一名維族人走進來時他們都會高度緊張。「如果是一名維族男子，我們就在店裡跟著他，以防他可能會在這裡放些炸藥之類的東西」，姜路路（音）說。「政府已告知我們在這裡要格外小心。」
長期在這裡的漢族居民說，他們與維族朋友的關係正在發生變化。
「我們現在彼此間的交談越來越少，他們不信任我們」，一名在新疆出生的漢族居民說，「現在，我們之間隔著什麼東西」。這位居民要求不要透露其姓名。
當一名遊客要一名漢族計程車司機載她到維族人聚居的大巴扎時，那名司機抱怨起來。到了大巴扎後，司機催促那名旅客趕快下車。在大巴扎，一名漢族小販解釋說，司機們擔心他們在大巴紮上的旅客可能是潛在的攻擊者。司機們表示，晚上10點後，不允許男性乘客坐在計程車的前排座位上，必須坐在被鐵欄杆分隔開的後排。
一名維族婦女抱怨說，她女兒的小學同學在課堂上反覆稱她女兒是「畜生」，他們的漢族老師也不制止。「我們現在生活在自己的土地上」，這名拒絕透露姓名的婦女說，「但我們覺得我們是外國人。」
