日本時間5月24日夜，日本防衛省稱，在東海公海上空，兩架中共SU27戰鬥機異常接近兩架日本自衛隊偵察機，最近距離約為30多米，日本政府召見中共駐日大使提出嚴重抗議，而令人驚異的是，美國務院開始並沒有譴責中共，國務院發言人珍•普薩基5月27日就兩國戰機「異常接近」表示，美方鼓勵日中通過對話和外交手段解決任何領域分歧。但美國防部卻截然不同,國防部人士28日表示明確支持日本，稱「自衛隊飛機是在國際空域飛行，日本有在那裡飛行的權利。美國支持航行自由」。這名美國國防部人士還打比方說，自衛隊螺旋槳飛機好比自行車，中共的噴氣式戰鬥機好比高級法拉利汽車，「當自行車接近法拉利時是危險的，法拉利應當避讓自行車」。國防部的發言，也迫使國務院29日再次表態，在「任何干擾國際區域飛行自由的嘗試都會加劇地區緊張並提高誤判風險」的「各大五十大板」式言辭後，加上了「我們不接受中共對於東海防空識別區的宣布」的話語。
這次中共軍機接近的日本偵察機OP-3C是圖像情報偵察機，主要用來發現潛艇的材質和體積;11EB電子測定機是收集日本周圍國家的雷達電波和無線電波的專用偵查機，其裝備和性能都屬於軍事機密，但是兩架飛機都沒有攻擊性武器,因此攜帶飛彈的中共軍機接近使他們非常緊張。
中共之所以採取這樣的行動，深層的動機可能是報日本嘲笑中共設定防空識別區的「一箭之仇」。去年11月23日,中共宣布設置東海防空識別區，但在11月26日，兩架美國B52轟戰機在沒有事前通知中共的情況下，悠然通過，沒有發現中共軍機出來阻攔或識別;去年11月28日，日本自衛隊軍機也悠然通過，也沒有見到中共軍機，而在去年11月27日的中共外交部例行記者會上，竟有記者問：美方軍機飛越中國東海防空識別區，日方無視中方相關公告拒絕向中方通報飛行計劃，中方是否擔心東海防空識別區將被認為是「紙老虎」?
中共外交部發言人秦剛不快地回答說：「中共政府有足夠的決心和能力捍衛國家主權和安全。我們也有能力對東海防空識別區的空域實施有效管控。」但日本有許多軍事專家認為，中國根本就沒有管理這麼大的防空識別區的能力。
中共究竟有沒有這個能力不得而知,但在5月22-25日的中俄東海演習中,中共為了向俄羅斯學習防空識別的能力及經驗,在演習中增加了「防空識別」的項目,而這次異常接近,可能是演習的一環。
而對於這一事件,為什麼美國國務院和國防部會在第一時間發出不同的聲音呢?
首先，國務院民主黨系官員比較多，有一定的親中共傾向，國務卿克里也是明確的「中美利益相關論者」;而國防部共和黨系官員較多，國防部長哈格爾也屬於共和黨，更注意同盟國關係，國防部主張對中共強硬勢力較為強大。
第二，從國務院和國防部的工作性質看，國務院更重視橫向的國際關係，而國防部更重視縱向時間軸上的國際軍事力量的對比，在日中軍機接近後，俄羅斯之聲網站以俄羅斯科學院遠東研究所專家別爾格爾之口「力挺」中方，他說日本近距離監視中俄軍演太過分，中共軍機緊急升空趕走日本飛機是完全正當的行為。在俄羅斯已站在中方以後，美國務院不希望由他自己出面造成一種「日美同盟對中俄同盟的態勢」，如果中俄結成同盟，將發生冷戰以後最巨大的，不利於美國的世界性的力量重組，國務院不願給中俄一個結盟的「反激勵」。但是從國防部的中、長期的觀點看，軍備不斷增強的中國是美國的威脅，因此必須和同盟國一起加以抑制。國務院和國防部的這種分歧，在去年11月中國劃設東海防空區時也有所凸顯。美軍雖派兩架轟炸機穿越中國新設防空區示威，但國務院卻在去年11月29日表示，從一般情況上來講，期待各民航公司聽從外國政府所發表的有關航空狀態的信息。
第三，從國際法上來看，對於公海上空飛機的接近距離沒有明確規定，因此沒有違法的問題，這是一個軍事航行的風度(manners)問題。5月30日，在於新加坡舉行的亞洲安全會議上，美國參謀長聯席會議主席鄧普西在接受日本NHK電視台採訪時談及中共軍機異常接近時說：這對自衛隊來說可能是異例，但是對美軍來說不是什麼特別的事情，我們實行偵查任務的飛機頻繁受到來自中共軍機的挑戰。由此可見，因為在國際法上沒有問題，因此美國國務院開始也沒作為一個特殊問題提出，美國國防部雖然也是這樣認識的，但是卻做出與國務院截然不同的反應，其目的只有一個：力挺同盟國。
(以上東京專欄由法廣特約記者楚良一撰播)
