人類治理黃河的努力似乎已經持續了大約3000年
英國《每日郵報》星期二(6月24日)報導了美國華盛頓大學科學家獲得最新考古研究成果的消息，這項研究涉及中國古代漢朝治理黃河的工程。
科學家在研究中考察了過去數千年黃河流域的土壤沉積，考察地點包括在公元14年到17年間由於巨大的洪水而被緩慢埋在5米沉積物下的三楊莊遺址。
三楊莊位於河南省黃河故道，被形容為「中國的龐貝」。
報導說，華盛頓大學科學家的這份報告提供了人類在東方地區大規模建造水壩和排水系統的最早的考古學證據。
但是報告認為，中國政府試圖以水壩和排水渠治理黃河的長期努力並沒有奏效，反而使洪災更為嚴重。
報告說，這樣的工程導致了公元14年到17年間的洪水大爆發，造成數百萬人死亡，而且很可能促成了西漢王朝的滅亡。
研究發現，中國人大約在2900年前或2700年前就在黃河下游修建水壩和排水系統。
惡性循環
參加這項研究的基德爾博士(Dr Tristram Kidder)指出，人類對中國環境的干預相對規模較大、時間較早，而最多的干預表現在對黃河的控制方面。
基德爾博士說，修建水壩導致沉積物在河床蓄積，抬高了河流的高度，增加了爆發洪水的危險，從而需要修建更高的大壩，這會造成更多的沉積，導致惡性循環。
研究認為，有關西漢王朝的滅亡有很多不同的理論，但人類對環境的干預是重要因素之一。
報告說，中國在公元2年進行的人口調查顯示，公元14年至17年洪水襲擊區域人口密集，達到每平方公里122人。也就是說，有大約950萬人居住在直接遭受洪水襲擊的水道上。
據史料記載，洪水造成嚴重混亂。到公元20年至21年間，洪災區成為反叛活動的中心，這促成了漢王朝的滅亡。
基德爾博士說，一個嚴重的問題是，人類改變了環境，造成了嚴重的後果。這樣的事情過去發生過，今後還會發生。
