作為央視財經頻道當紅主播，芮成鋼極具爭議。一方面，在大陸官方傳媒界，芮成鋼是一個成功的主持人。僅在2010年，芮成鋼即榮獲第二十五屆金鷹獎優秀主持人獎、2010年中國播音主持「金話筒獎」及2010年度央視乙等十佳主持人之一。除了經常代表央視採訪國外政要外，芮也經常擔當在中國舉辦的如夏季達沃斯論壇、博鰲論壇等國際論壇的主持工作。
另一方面，芮在公共場合及網絡空間卻廣受質疑。其常以愛國、愛黨的形象出現，甚至自稱代表中國、代表亞洲等提問方式，惹人生厭。芮成鋼以其央視當紅主播之便，遊走於大陸政商兩界，並明言「搞關係」是「必須的」。2013年，芮成鋼在學習馬克思主義新聞觀體會時說：「樹立馬克思主義新聞觀，最根本、最核心、最關鍵的是要有鮮明的政治立場、深厚的群眾感情和強烈的社會責任意識」、「作為中央電視台主持人，思想覺悟、政策理論水平和政治敏感性都有更高要求」。
