據《商業內幕》10月17日報導，中共政府不只是審查中國的網際網路，還付錢讓人留虛假的評論，美化這個國家和中共政權。
正如Jason Q. Ng在他的書《微博上的禁詞》（Blocked on Weibo）里詳細列出的，在眾多禁詞中，「五毛」是其中之一。這個術語是指中共政府僱傭的巨大的一群人，來張貼對北京有利的網絡評論，這些人每發一個帖子估計能拿到人民幣五毛錢。
雖然中共政府只是含蓄地承認「五毛」的存在，但這支大軍在各級都可能發揮著功能，有些網站或網際網路服務商甚至自己雇有評論員。
哈佛大學的研究人員2013年5月在美國政治科學評論中寫道，估計「有25萬至30萬的五毛黨」。作者寫道：「中共政府有選擇性地審查中國人所表達的意見，其規模和複雜程度是世界上有史以來前所未有的。」
《中國數字時代》報導了一份2011年外泄的對五毛的內部指令。給五毛們分配的任務包括把美國作為「批評目標」及使用「血淚史」來激發愛黨情緒，目的是防止台灣民主影響的擴大化。該通知說：
為了防止台灣民主影響的擴大化，進一步做好輿論引導工作，根據上級要求「講策略、講技巧」的工作方針，希望網評員認真研究網民心理，掌握國際動態，更好地做好網評工作。具體通知如下：
一、儘量以美國為批評目標，淡化台灣的存在；
二、不要直接以「民主」為敵，而要以「什麼樣的制度才能真正實現民主」為題構思帖子內容；
三、盡多地挑選西方國家的各種暴力、不合理事件以說明資本主義是不適合民主；
四、用美國等國家對國際事務的干預說明西方民主實際是對別國的侵略和強行推行西方價值觀；
五、用歷史上弱小民族的血淚史激發人們的愛黨愛國心情；
六、多對國內事件正面宣傳，進一步配合做好維穩工作。
英國雜誌《新政治家》在2012年追蹤了一名受僱傭的宣傳員。這位26歲的匿名人士說，他有「太多的用戶名」，數都數不過來。每天早晨，他會收到一封本地網絡宣傳辦公室發來的電子郵件，解釋當天他應該專注在哪些新聞上。
他告訴《新政治家》，「這是一種心理上的……你可以讓一件糟糕的事情聽起來更加糟糕，可以精心製作一種解釋，可以讓人們看到時認為這是無稽之談。」
中國的審查程序金盾工程，也就是眾所周知的「長城防火牆」，已經存在了近十年。它封鎖有威脅到中共消息的國外網站，以及過濾本土的內容。不遵守其規則的記者和網民面臨監禁，甚至更糟。
除此之外，《經濟學人》報告說，在2005年，當反日抗議活動在中國各地爆發時，中共政府開始往裡添加自己的評論。控制網際網路已經不夠了，當時的國家主席胡錦濤在2007年說，黨還需要「使用」網際網路。2009年新浪微博誕生，迫使五毛們變得更加活躍。
據《自由亞洲電台》報導，中國工業和資訊化部在2014年讓黨的能力更進了一步，建立了一個培訓中心。該培訓計劃旨在教導有志的成員如何引導和控制網上討論。
新的舉措似乎已經奏效。在最近的香港抗議活動中，中國的審查制度運作「良好」，BBC於10月15日聲明，譴責中國封鎖了BBC的新聞網站。
原文China Bans The Term'50 Cents' To Stop Discussion Of An Orwellian Propaganda Program
