如果單單從以上這些「光輝事蹟」來看，真需要懷疑一下陳光標的「智商」了，但是作為一個白手起家的億萬富翁，他恐怕要比人們想像的「聰明」許多。
雖然他曾經對媒體說：「我嚴格要求自己，從來沒有一次上過歌舞廳、夜總會、三溫暖，也從來沒有找過任何一個領導做過任何一筆生意，也沒有從政府手上拿過一畝地，我陳光標從來不跟政府打交道，從來不給領導送禮。」但是事實並非如此。
從早期在南京市新街口地區賣醫療器材的時候，陳光標就認識到「領導」的重要性。「他在這一帶做了幾年，那時就拿和某某領導人的合影，在攤上擺了兩三張，但具體和誰的合影記不清楚了。後來陳就消失了，再後來就聽說他搞再生資源利用，而且成了大慈善家」，一位曾經和他毗鄰擺攤的人對媒體說。
另有網友披露，陳光標很久以前曾給國防大學捐了兩輛保時捷，當時全國也沒多少。校方問他有何要求，他先感謝黨感謝國家，表示只想上思想理論課，結果校方安排他去將軍班上了三個月，他天天挨個請將軍們吃飯。結果那幾年，所有國防拆遷工程全是他的。
據業內人士向媒體披露，陳光標的「中國首善」頭銜給他的公司帶來了不少生意機會，在競標項目的時候，很多地方政府都會買個面子讓其入圍。例如2010年9月在陳光標家鄉的泗洪縣化工廠整體資產拍賣中，底價為2450萬元的項目最後以2020萬元成交，由黃埔再生獲得。之後黃埔再生將項目以2700萬的價格轉給一家江蘇的公司，輕鬆獲利將近700萬元。而實際上這場競標是當地政府操控的，實際競標者只有陳光標公司一家。
再來看看黃埔再生歷年來做過的一些大項目，這其中包括了迎國慶60週年長安街拓寬改造拆除工程、商務部老辦公大樓拆遷、奧運會結束後建築物輔助拆除工程和央視過火樓金屬幕牆拆卸等官方拆遷工程;在中國這樣的官僚社會中，能捕手如此多的政府工程，陳光標說自己從來不和政府打交道，恐怕是不會有人相信的。
據陳光標講，自己童年時家境非常貧寒，父母靠種地為生，他的一個哥哥和一個姐姐因為飢餓而夭折。那麼陳是如何從一個溫飽尚不能自足的農家孩子變成了億萬富翁呢?多年來，媒體對於這個問題地探究從來沒有停止過，但迄今沒有得出準確的結論。
用《東方早報》的話說就是「幾乎無人知曉真正的謎底」;南都網也說：「(東方)早報記者曾貼身輾轉南京、上海兩地，跟蹤採訪陳光標多日，並一度巧遇陳光標早年創業夥伴和最親近的身邊人，但即便如此，也沒有人能夠清晰地勾勒出這位富豪的發跡史。」
