彭德懷，出身貧寒，領導平江暴動，創建中國工農紅軍第五軍和紅三軍團。歷任紅五軍軍長、紅三軍團總指揮、紅一方面軍副總司令、中央革命軍事委員會副主席、紅軍北上抗日先遣支隊司令員、八路軍副總指揮和第十八集團軍副總司令、中國人民解放軍副總司令、中國人民志願軍司令員兼政治委員、中央軍委副主席兼總參謀長(兼職未公開)、國務院副總理兼國防部部長。在1959年的廬山會議上，被打成「彭德懷、張聞天、黃克誠、周小舟反黨集團」的頭子，「十年內亂」中飽受迫害，最後悲慘地辭世。
為了留下自己一生的真實記錄，免得背著「歷史黑鍋」死去，彭德懷在「軟禁」中寫下了一批回憶資料，交給侄女彭梅魁保存。
這批秘密保存在彭梅魁家中的彭德懷手稿時而被藏在北京，時而被埋在彭德懷老家湖南省湘潭縣烏石寨的彭家老屋裡，時而又被帶回北京，時而被彭梅魁帶在身上。1976年北京、天津、唐山一帶發生地震時，彭梅魁一家搬到防震棚里躲地震。彭梅魁把彭德懷的手稿裝在一個舊書包里背著，晝夜不離身，睡覺時就把書包帶纏在手腕上。
1978年春天，彭梅魁從報紙上看到彭德懷的老戰友、中國人民解放軍原總參謀長黃克誠復出的消息，欣喜萬分，幾經周折，找到了黃克誠。黃克誠感慨萬端：「1974年我也因病住進三○一醫院，和你伯伯住的是一個醫院。彭總因癌症逝世，我竟完全不知情!他們多會封鎖消息啊!後來我聽說，你伯伯因為劇痛難忍，把被子都咬爛了。一代英雄啊，如此悄然辭世!雖說死生是常事，苦樂也是常情，但彭德懷這樣死，實在令人痛惜!」彭梅魁向黃克誠詳細講述了彭德懷的晚年和臨終情況。她說：伯伯在彌留之際，說話已經十分艱難，還斷斷續續囑咐我，要我代他去看望黃伯伯，並將他遺留的書籍，「送給我的好友黃克誠」。黃克誠聽後，極為悲痛地說：「我也很想念彭老總，粉碎『四人幫』恢復工作以來，有很長一段時間，我做夢經常同他在一起。」談起彭德懷的遭遇，不禁熱淚盈眶，淚灑衣襟。
談過往事之後，彭梅魁告訴黃克誠秘藏彭德懷手稿的來龍去脈。黃克誠大為感嘆，稱讚彭梅魁有勇有謀，做了一件大好事。彭梅魁問：「這些手稿是上交中央，還是自己保存?」黃克誠說：「自己保存難，容易損壞，我看還是上交黨中央好。現在中央很忙，以後找個適當的機會再交吧。」
胡耀邦主持中共中央組織部工作期間，推進為彭德懷平反的有關工作。在中共十一屆三中全會之前的中央工作會議上，陳雲在發言中代表全國人民的願望，正式向中央提出為彭德懷平反的問題，中共十一屆三中全會一致通過為彭德懷徹底平反、恢復名譽。
中共中央為彭德懷平反昭雪以後，擔任中共中央委員、中共中央紀律檢查委員會常務書記的黃克誠認為上交彭德懷手稿的時機已經成熟。
1979年1月3日，彭梅魁致信胡耀邦，並請黃克誠將這封信和彭德懷手稿交給胡耀邦。翌日，黃克誠神情肅穆，緩步走進胡耀邦辦公室，把一個紙包交給胡耀邦。「黃老，這是什麼?」胡耀邦接過紙包，看著黃克誠。「你先打開看看。」黃克誠十分鄭重地回答。胡耀邦輕輕打開包裹在彭德懷手稿外面的舊報紙，胡耀邦不禁有些疑惑：彭德懷的這些手稿是怎麼保存下來的?「黃老，彭德懷的這些手稿你是從哪裡找來的啊?」胡耀邦問。
黃克誠道：「這是彭德懷同志的侄女彭梅魁在母親和兩個弟弟的幫助下，冒著危險保存下來的，算來有17個年頭嘍，不容易啊!本來在你主持中組部工作的時候就想交給你，彭梅魁同志怕你忙，讓我在方便的時候再交給你。」
1981年6月27日，中國共產黨第十一屆六中全會通過的《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》指出：「廬山會議後期，毛澤東同志錯誤地發動了對彭德懷同志的批判，進而在全黨錯誤地開展了『反右傾』鬥爭。八屆八中全會關於所謂『彭德懷、黃克誠、張聞天、周小舟反黨集團』的決議是完全錯誤的。」
