過年是中國的傳統節日。如今，它的世界影響力不斷增強，成為與新年、聖誕節一樣全球化的節日。在國外，人們稱之為「中國新年」(Chinese New Year)。
對於在中國工作生活多年的外國友人，過年是了解中國習俗和歷史的絕佳機會。貼福字、年夜飯、走親戚、招運裝飾，處處是講究，樣樣有故事。羊年過年，羊城裡的洋人們如何慶祝?又從中學到了什麼呢?
歐陽友華
國籍：美國
職業：環球旅行冒險家、教師、作家
在穗時長：兩年
中國過年來了!對過年我真是又愛又恨。愛它的氣氛，到處喜氣洋洋，人面桃花相映紅。恨節日裡的食物，不，準確地說，是肉。我在妻子家裡過過年，被各種肉食包圍了。要知道，我可是素食者。
過年裡，煙花划過天空，留下白煙一縷縷。走廊里，大紅燈籠高高掛;各家門前，「福」字倒掛著。紅色在中國象徵著好運，大家都希望新一年紅紅火火。我坐下來和妻子的家人共進晚餐。過年裡，人們相信應該團團圓圓坐在一起吃最美味的食物。但是，問題來了。
我是個素食者，已經11年不吃肉了。我的丈母娘準備晚飯，她蒸、煮、炸做了八道菜，一道道菜揭開蓋子，有雞、魚、蝦、章魚、牛肉、香腸、豬腳、鴨子。妻子的爸爸舉起酒杯祝酒後，家人們就開吃了。我退縮了。唯一一道蔬菜還是被包在牛肉或章魚里。丈母娘注意到我不敢下筷，「你為什麼不吃肉?」她問道，還給我夾了個雞腿，「你很窮嗎?在美國吃不起肉嗎?」
素食與否與錢無關，事實上，做素食者有時更昂貴。素食主義是健康與信仰問題。我嘗試向她解釋，但她搖搖頭，表示不能理解。她成長的環境有些艱辛，一年裡能吃肉的機會只有幾次，大多數人不管白天還是黑夜都只能吃米飯度日。
「如果只吃蔬菜和米飯，怎麼會有力氣呢?」她父親問道。這個問題我在素食者少的地方聽過無數次了。我解釋道，世界上有成千上萬的素食者，包括一些舉重選手、長跑者，還有各個領域的人。但丈母娘還是搖頭，給我夾來烤蝦，一直舉起大拇指說，「吃呀，吃呀，很好吃的。」
那晚我只吃了些蔬菜，完全沒碰肉，添了些醬油就吃掉了一滿碗飯。坦白說，這是一年裡吃得最寒酸的一餐了。
第二天日出前我就被咆哮般的鞭炮吵醒。這一餐的早餐很特別，沒有肉，卻有8道不同的蔬菜。原來，這一餐素食是為了表示憐憫並祈求8種不同的運氣。我嘗遍每一道菜，都吃光光了。我感到很滿足，但是丈母娘卻不滿足，堅持要繼續給我做菜，直到我吃不下為止。這無疑是這一年裡最豐盛的一餐了。
那一天後我慢慢明白了，於是告訴丈母娘，「我每天都要好運氣。」如今，我每次和丈母娘吃飯，她都給我準備足夠多的蔬菜。真是快樂的新年啊。(黃雪琴/編譯)
麥特
國籍：英國
職業：英國足球記者，廣東外語外貿大學新聞系外教
在穗時長：12年
如今，聖誕節和西方新年(元旦)已經成為全球性節日。在廣州生活十多年，我明顯感覺到它們的重要性不斷提升。
但與此同時，毫無疑問，中國過年的世界影響力也越來越大。這兩周，我在四個不同城市親眼見證這一點。
我的第一站是緬甸仰光，仰光的街很適合慢慢閒逛。入住的酒店距離唐人街不遠，紅與金的主題色裝點著這條街道，過年前夕的唐人街，裝飾、聲音，當然還有味道，都瀰漫著喜慶的氣氛。
第二站是中國香港，因為工作的關係來此，正是一年中最熱鬧的時候。此前多次到來，但過年前夕來還是頭一回，繁暄更勝平時。很多大陸遊客趁著年前來大採購，拎著大袋小袋，拖著行李箱，滿載而歸。
從香港飛到吉隆坡訪友，馬來西亞除了馬來人，還有大批印裔和華裔移民，因此這裡的節日慶祝也非常豐富。但不管是哪個民族，過年期間是普天同慶的大日子。中國風元素遍布商店、餐廳、酒吧，裝飾與香港、仰光大同小異，就連我去洗個牙，牙科診所里也少不了紅燈籠和羊年吉祥物。
旅程第四站，我來到澳大利亞聯邦南澳大利亞州的首府阿德萊德。阿德萊德算不上大城市，但與雪梨、墨爾本、布里斯班一樣，也是非常現代化的城市，中國味濃厚。中心市場的芝士和酒真心贊，還有很多中式餐廳和華人商鋪，讓我想起廣州的家。
阿德萊德的朋友家中滿是紅、金色調的過年裝飾，全部都是我和太太多年以來造訪送的禮物。我們這次還帶了一些金色小羊給其他的澳大利亞朋友。
以上四個國家或地區都屬於FIFA(國際足聯)大家族的亞洲區，過年的影響延伸至此並不令人意外。但據我在英國普雷斯頓的同事和學生們說，不僅在中央蘭開夏大學會大肆慶祝過年，因為這裡有為數不少的中國留學生，鄰近曼徹斯特和利物浦的唐人街此時也是熱鬧非凡。
最後，祝大家羊年快樂健康。尤其對羊城而言，意義尤為特別。
