北京時間6月5日消息，法國國家科學研究中心科學家搭乘「塔拉」號科考帆船漂洋過海，歷時三年半時間在全球210處海洋科考點採集了大約35000種浮游生物標本。
通過對所採集標本深入分析，科學家們首次明確了各種浮游生物的全球分布情況，並完成了對其基因分析工作，這是迄今科學家們對全球浮游生物最全面的認識。圖中包括了多細胞機體的小型浮遊動物、卵以及單細胞原生生物。
地中海中捕撈到的小型水母。提起海洋浮游生物，我們通常會想到它們可以為海洋動物提供食物，可以為我們人類提供氧氣。通過研究和分析，科學家們發現，浮游生物的特點並非僅限於此。浮游生物包括浮游植物和動物，還有細菌、病毒以及其它漂浮於海洋中的各種微生物。
種片腳類動物以樽海鞘為食，用凝膠狀外殼作為自己的保護殼。浮游生物不僅僅是充當鯨類的食物。這些生物雖然很微小，但它們卻構成了海洋生命支撐系統的關鍵一部分。通過光合作用，它們每年產生了地球上的一半氧氣。作為食物鏈的最底端，它們是其它海洋生命的生存之基。
常見的浮游生物，從左到右分別是：一隻小型橈腳類動物、一個蜘蛛蟹的卵、一隻片腳類動物、一隻小魷魚、一隻異足類軟體動物。通過對海洋浮游生物的基因排序，科學家們明確了大約4000萬種浮游生物基因，其中大多數都是此前未知的。這也是海洋科學領域實施的最大規模基因排序。
印度洋中採集到的環紋勞德藻，這是已知的最大型硅藻之一。在光線的照射下，環紋勞德藻體內出現一個個由黃綠色顆粒組成的塊狀物，那就是葉綠體。大多數浮游生物的生物多樣性一般都要超出預期。然而，海洋病毒的基因多樣性卻遠低於預期。
「塔拉」號帆船歷經了各種艱難險阻，如在北冰洋中被冰封長達10天，在地中海和麥哲倫海峽遭遇特大風暴。 克里斯介紹說，浮游生物通過光合作用將空氣中的二氧化碳轉化為有機碳，從而可以大大緩解燃燒石化燃料所引起的二氧化碳濃度不斷升高的問題。
科學家們發現，浮游生物之間的相互作用，大多數都是寄生關係。他們還發現了海洋中普通儲在病毒的最新證據，由於大多數海洋浮游生物都是細菌，因此海洋中的病毒也被認為會感染細菌，每一口海水中有大約2億個病毒，大多數病毒正感染每一口海水中發現的大約2000萬個細菌
