中共召開北戴河會議始於1950年代。2003年，時任中共總書記胡錦濤曾下令取消北戴河休假制度，老幹部除外。不過，當年，曾慶紅依然帶著幾名江系官員出現在北戴河，被指與胡溫對著幹。
2003年，胡錦濤決定，今年夏季，中共中央、國務院、全國人大、全國政協、中央軍委五大領導班子將不到北戴河辦公。中央各部委負責人在此期間外出和休假，均須嚴格按照有關規定執行，不得擅去北戴河等避暑勝地。
據了解，中共中央有關通知下達後，一些省市部門原定暑期在北戴河舉行的活動安排紛紛取消。
當時胡錦濤剛上任不久，這一決定，外界評價意義非凡。北戴河會議在中國政治詞典中有著特殊含義，在很多情況下打破慣例比打破制度更困難。
了解中國政局的人士皆了解，北戴河會議之所以矚目，因為這是中央部委負責人、各省市一把手、政治局委員和退休元老一年一度的「碰頭會」，其間的非正式中央工作會議，雖是務虛會(不會討論具體問題)，但將為重大政策定方向，有時還會討論人事安排，為緊接的黨代表大會或中全會定調。歷史上很多影響深遠的政策，如大躍進、人民公社等，都是在北戴河決定的。換言之，北戴河會議就是退休老人可以「名正言順」干政的地方。
不過，當年8月2日，以時任政治局常委曾慶紅為首，包括時任中組部長賀國強、解放軍總政治部主任徐才厚、國務院秘書長華建敏、國務委員陳至立，率領多個部委和軍方領導，專程到北戴河，看望在這休假的抗非典醫療和科技專家，並與他們座談。
在胡錦濤剛宣布禁令後的敏感時機，曾慶紅、徐才厚、陳至立這些江派人馬卻扎眼的出現在北戴河。
當年正是非典肆虐中國，江系人馬在危機關頭集體「玩失蹤」，一個也沒露面。現在危機過去了，江系人馬卻聚首北戴河，與抗非典勞模開座談會。
港媒認為，曾慶紅江系之舉，絕不會因此而改變國人對他們當時袖手旁觀的印象。
港媒分析，曾慶紅等人到北戴河還有一個目的，可能就是要向在那裡度假的中共元老吹吹風，爭取他們在人事安排及三中全會議程上，給予江派一定的支持。
不過，這些事情在北京也能找到元老商量，為何在這個時機如此勞師動眾到北戴河呢?
分析指，以曾慶紅的詭計多端的性格，他一定清楚此行會觸怒胡溫。但他不僅沒找一兩個胡、溫的親信同行，還晃晃蕩盪，大鳴大放出行，最合理的解釋就是，江系向外界傳遞這樣的信息：不滿「中央領導不到北戴河辦公」這個決定，就是要與胡、溫對著幹
