解放軍的18個集團軍，是中共陸上武裝力量的主體，因而各集團軍軍長、政委是手握兵權的要職，仕途往往不錯，大多數都能升任副大軍區級以上崗位。從上世紀90年代以來，經由多次裁軍，中共建國初期各大野戰軍的「山頭」派系色彩已經不甚清晰，各集團軍之間半斤對八兩，並無太突出顯眼的部隊。
十八大之後，習近平在重整軍隊人事班底的過程中，格外青睞自己在閩浙滬任職期間有相關淵源的南京軍區將領，一時間孔雀東南飛。從南京軍區下轄的第1、第12、第31等三個集團軍出身的幹部，相繼出任要職。而三個集團軍之中，又尤以第31集團軍最為風光，異軍突起，堪稱睥睨全軍。
譬如，該軍的連續3任軍長趙克石、蔡英挺、王寧，現任分別擔任中央軍委委員兼總後勤部部長、南京軍區司令員、武警部隊司令員，均官拜上將，這一傲人「戰績」令其他17個集團軍望塵莫及。連續兩任政委王健、姜勇現在分別擔任北京軍區副政委、北京衞戍區政委。總政治部副主任吳昌德、海軍政委苗華、南京軍區政治部主任朱生嶺，則是前後連續3任的第31軍政治部主任。而新任中央軍委辦公廳副主任王安龍，也是由第31軍政治部主任調任。在趙克石之後，曾任第31軍軍長的韓衞國、鄭和，如今分別擔任北京軍區副司令員、成都軍區副司令員。而北京軍區另一位副政委程童一，也曾擔任第31軍副政委，後調任浙江省軍區政委。
因此，就以北京軍區領導層為例，就有副司令員韓衞國，兩位副政委王健、程童一，北京衞戍區姜勇4人曾在31軍任職，這一比例也是絕無僅有的。
第31軍軍部駐福建廈門同安，是中國部署在台海最前線的一支部隊，下轄各師、團、大隊遍及福建沿海，包括廈門、福州、漳州、泉州的下屬區縣。習近平從1985年到廈門工作，直到2002年調任浙江，在福建17年，歷任廈門市副市長、福州市委書記、福建省委副書記、省長等職，打交道最多的一支野戰部隊就是第31軍。2014年8月1日建軍節，身為中央軍委主席的習近平衣錦還鄉，視察第31軍，這是他第14次視察該部隊。2002年6月，時任福建省長的習近平就曾到第31軍現場辦公，幫助解決新建辦公大樓困難。可見，習實際上已經將淵源最密切的第31軍視為自己的「子弟兵」。因而，從這支部隊走出來的將領，就得到其特別關注與信任，也是幫助自己鞏固軍內權力的柱石。
第31軍政治部主任王安龍，近日奉召進京，擔任中央軍委辦公廳副主任，成為在中樞輔助軍委主席習近平的關鍵角色。此前，今年建軍節晉升的10名上將，有兩位屬於打破慣例超常規晉升，一位是剛剛擔任海軍政委一年的苗華，一位是武警司令員王寧，而兩人都出自第31集團軍。尤其是苗華，是最純正的31軍班底。在第31軍服役長達25年，調遍了該軍的3個師，歷任92師274團政委、93師政治部主任、91師政委、第31軍政治部主任。王寧則曾任第31軍防空旅旅長、91師師長、第31軍軍長等職。
再如，姜勇2014年7月剛剛由第31軍政委升任濟南軍區政治部主任，填補徐才厚大秘張貢獻落馬後的空缺，僅僅半年之後調任北京衞戍區政委、黨委書記，升遷飛速，責任日益吃重。曾任第31軍政治部主任的朱生嶺，調離野戰軍後相繼擔任福建省軍區政委、上海警備區政委，已經58歲，原本被認為已退居二線，卻爆大冷門，晉升南京軍區政治部主任。
當然，並非貼上第31軍的金字招牌就能一馬平川。2011年接替王寧擔任第31軍軍長的馬成效，本是郭伯雄在蘭州軍區司令員任上的參謀秘書，趕在十八大之前接掌31軍，曾是全軍最年輕的集團軍軍長。怎奈時過境遷，世易時移，前任軍長王寧已經歷任副總參謀長、武警司令員兩個正大軍區崗位，統領上百萬的武警部隊。而馬成效不僅未能再進步，反而平級貶黜南京軍區副參謀長，提前吃閒飯。習將第31軍視為自己的根基部隊，豈能容一個郭伯雄的馬仔掌握呢?
而如今接任第31軍軍長的黎火輝，則是百分百的南京部隊子弟兵，可靠放心，歷任南京軍區司令部軍訓和兵種部副部長、福建省軍區海防師師長、第12集團軍參謀長。如今被選中接掌31軍，這不啻是已提前開好升遷支票了。
