在遭官方多次整肅前被認為是最敢言媒體的廣州南方都市報，9月15日的報紙底版出現整版全黑無字的廣告，而當天恰好是聯合國「國際民主日」。此舉引發中國網民的熱議，許多人發揮聯想力，猜測廣告商故意花錢作出無聲抗議，甚至是要諷刺「中國民主還在黑暗中」，也有人認為這是該報有人要表達「你懂的」的控訴。
擁有近28萬粉絲的自媒體「傳媒大觀察」的微博，星期二早上發出「誰黑了報紙一把」消息，配以一張南方都市報的頭版連底版的報紙圖片，稱「今天南方都市報是出了印刷事故？整版全黑，給廣告主看到是要瘋，怎麼出街的？有沒有知道的媒體人來透露下內情」？
南方都市報9月15日整版全黑無字廣告（網絡圖片）
南都廣告版全黑立即引爆網友瘋狂的猜想，許多媒體人、網絡大V也加入猜測的行列。儘管有消息稱，報社負責人員已被上級叫去談話，負責人辯解這確實廣告，還有人指是印刷事故，但更多的人還是借題發揮，玩足了充分想像。
有網絡大V調侃稱，「真黑」、「好黑」、「夠黑」、「從上到下一般黑」、「敢黑就有故事」。有網友猜測是廣告商借廣告名義，花錢對中宣部作出無聲抗議，還有網民解釋是暗諷「中國民主，暗無天日」，「共產主義前途一片黑」，「9月15日是國際民主日，通過慶祝和紀念這一國際日來提高公眾對民主的認識。南都的意思是：中國（底層）的民主還在黑暗之中」。
還有網民調侃說，這表示「還在夢裡呢，天沒有亮」、「到處都是黑暗的新聞」、「誰黑了報紙還是報紙黑了誰？好黑！」、「比比誰更黑？」
傳媒大觀察的這條微博甚至引起了擁有3500萬粉絲的中國知名演員李晨的轉發，並配上評論說，「這樣黑就算牛？」
著名雜文家、時評家鄢烈山在微博上表示，「南方都市報的小夥伴們在玩乜把戲？封底平時的廣告頁全黑！標名是廣告，網絡時代為油墨做營銷？讓我們拭目以待，明天揭盅嗎？且看誰付廣告費加倍的！」
不過，南方都市報全黑版面的謎底，24小時後便被「揭黑」，原來，南都是在為「黑營養飲品」做廣告，用全版「黑」廣告吊足網民的胃口。
傳媒大觀察星期三早上再發微博稱，「一天沸沸揚揚的討論終於塵埃落定，昨天全黑廣告的幕後黑手就是TA。這個揭黑大家認為夠不夠水平」？
有近108萬粉絲的資深媒體人范煒表示，「還以為是規避新廣告法才出此下策，原來商家早就有預謀。雖然玩得有點狠，但傳播效果出來了，『黑黑乳'真是一夜爆紅，不，一夜爆黑......」
不過，不少網友還是稱讚南都「黑」的有水平。有人說，「你猜有多少人因此知道了9.15國際民主日？接到一個廣告案子，結合9.15，即得名又普及了官爺不讓說的」！「哈哈，順道讓很多人知道了9.15。做為一個媒體，一箭雙鵰？即賺錢賺名，關鍵還表達自己的良心」！
原南方報業集團資深編輯鄢烈山星期三對美國之音表示，南都的「黑廣告」原本就是一個巧妙的廣告策劃，但卻意外給網友提供的聯想和想像的空間。
他說：「就一個營銷策略而已，這是有過度的解讀了，他們（網友）聯想太豐富了。而且，現在的南都領導，他也會大致地看一看，不覺得有什麼問題，大家都沒想這麼多，他要想到這麼多，他就不做了，不會惹這麼多麻煩了。」
退休前任職南方周末的鄢烈山表示，南都人員的這次策劃，可以說是一「黑」驚人，滿盤皆贏，從南都本身、廣告商、廠家，到想像豐富、借題宣洩和藉機宣揚國際民主日的網友，都獲得了轟動的效果。
他說：「意料之外的，效果肯定是好的，廠商肯定很開心。廣告商他肯定希望影響越打越好，作為廠商他沒什麼責任的。」
包括南方都市報、南方周末和南方人物周刊等媒體的外界所稱的南方報系，改革開放以後，在廣東相對寬鬆的環境下，曾有過多年敢言的輝煌時期，曾被毛左派據點烏有之鄉稱為「漢奸媒體」。但是，近年來，南方報業集團頻頻遭到當局整肅，尤其是在2013年南方周末新年特刊被篡改，迫使採編人員罷工抗議，受到全球媒體關注的事件之後，南方報系的骨氣更是被基本鏟滅。
不過，有網民借這次南都「黑版」廣告，回憶南方系報紙以前「開天窗」表達無聲抗議的特例。2009年11月，美國總統歐巴馬在訪問中國大陸期間接受南方周末的獨家專訪，但因沒有獲得當局審核通過，南周臨時抽掉稿件，僅刊登了十分簡短的專訪。但是，在原定刊登專訪的11月19日的報紙上，頭版和二版各以「開天窗」的形式出版。
