[美]舊金山內科註冊醫師帕特·薩爾博
冰凍三尺非一日之寒，嚴重的疾病往往從輕微的症狀開始，但大多數人都忽視了。要想得到早期診斷和提高治癒機會，關鍵是要辨別什麼樣的變化是值得警惕的。以下八個早期微妙症狀應該了解。
1.晨起身體僵硬。很多人在早晨起床時會感覺身體有點僵硬或動作遲緩，隨著身體的不斷活動，會逐漸恢復正常。當僵硬或動作緩慢持續存在，那麼這可能是帕金森症的一個早期徵兆。帕金森症的其他症狀還包括走路方式發生了改變———手臂無法像以前那樣擺動，開始走路會有麻煩(感覺雙腳被卡在了地板上)。它的另一個早期跡象是說話聲音的改變，如說話聲音變得輕柔(但你並不想這樣說話)。
2.口腔內出現不消退的白斑。不能被刮除的黏厚白斑被稱為黏膜白斑病，儘管大多數是良性的，但有時也有可能是口腔癌的早期跡象，特別是對於吸菸者。此時，你應該去看醫生，以確定是否需要做活檢。
3.眼皮上的腫塊不消退。儘管眼皮上經常會長不同類型的腫塊，但有些腫塊絕不容忽視，因為有時它們是皮膚癌的早期跡象。眼瞼區域是非黑色素瘤皮膚癌(如基底細胞癌和鱗狀細胞癌)的好發部位。如果你眼皮上的病變一直不消退，就要請皮膚科醫生做全面檢查。
4.不明原因的體重下降。突然間不明原因的體重下降(超過體重的5%)可能是由多種健康問題引起的，如牙齒問題、胃腸道疾病、甲亢、糖尿病、慢性感染、抑鬱症、濫用藥物和癌症等。此時，應由全科醫生進行全面評估，找到體重下降的原因。
5.皮膚變為青銅色。如果有人說你看起來曬黑了，但你實際上並沒有過多接觸陽光，那麼你可能患上了遺傳性血色素沉著症。這是一種遺傳病，中年男性高發，它與體內的鐵負荷過量有關。當多餘的鐵儲存在皮膚上時，就會顯現青銅色。鐵沉積在胰腺里則會造成糖尿病和肝硬化。
6.視線模糊。視力突然間模糊很常見，但很少有人知道它是糖尿病的一個症狀，當過高的血糖水平引起眼球的晶狀體腫脹時，就會發生視力模糊。如果視力模糊進展迅速，先不要急於去換新眼鏡戴，而是要先查查血糖。如果真的是糖尿病引起的，一旦血糖水平恢復正常，視力就會恢復正常。
7.想不起名字。誰都會有偶爾想不起來別人名字、物體名稱的時候。然而，在老年痴呆症患者中，這個問題會格外嚴重，而且持續存在。患者會在交談過程中存在語言困難，他們無法找到合適的詞語來表達自己的意思，而是用一個我們不常用的說法來表達。例如，他們會把手錶稱為「手鍾」。
8.眼白顏色改變。當患有全身性疾病時，眼白(鞏膜)的顏色會發生變化。黃疸是引起眼白變成黃色的一個最常見原因。當膽紅素積聚在身體裡(通常是由於肝臟疾病或膽管堵塞)，就會引起黃疸。有時，眼白顏色的改變非常輕微，自己都很難注意到，但家人或朋友有時能夠發現這種改變。一旦當眼白顏色發生改變時，應該及時就醫。
