普林斯頓社會學博士，轉型問題學者程曉農認為，今天講「文革復活」、「文革遺風」、「文革手法」，都是比喻，並不準確，這些說法描述的其實都是專制統治的升級版。文革是毛澤東發動的「打倒走資本主義道路當權派」的政治運動；今天的中共自己就是走資本主義道路的當權派，它當然不可能發動與文革相同目的的政治運動。今天中國的政治走向，或許用毛式政治再度回潮來描述更準確，毛式政治在文革前17年就存在了，其特徵是政治高壓加個人崇拜。
程曉農表示，改革開放40年後中國經濟又陷入了困境，中共現在重回對外的文化信息封閉、恢復政治高壓，試圖再度依靠這些統治手段延長政權的壽命。這種情況下，毛式政治再度回潮，並不奇怪。中國人講了將近40年的改革開放，把改革開放當成中共的永久性目標了，因此總覺得，背離改革開放的方針是行不通的。國際社會也一直有一種錯覺，以為市場化早晚能帶來政治進步。
其實，對中共來說，改革開放只是黨國復興的手段；當這個手段妨礙黨國生存時，拋棄改革開放時代的許多方針，對中共來說並沒有困難。中共通過建立共產黨領導下的資本主義，改變了其統治的經濟基礎，並且依靠這種政治經濟制度延長了壽命，它當然不願意把自己賴以安身立命的共產黨領導下的資本主義當作今後改革的對象。
而過去改革開放政策中曾經出現過的政治和文化領域的一些積極的做法，如今已經開始威脅到權力本身，所以這些可能導致政治進步的積極的政策被逐步拋棄了。從這個意義上講，「改革開放」這個口號，現在不再是指導各項具體工作的原則和方針，它只不過是以往政績的「包裝袋」，這個口號本身不再有新的生命力。
普林斯頓社會學博士，轉型問題學者程曉農
