中國東北最大的黑龍江國企煤礦公司龍美礦業集團，日前有數百名憤怒的員工抗議廠方不發薪資，發動罕見的大膽政治行動，朝前往北京參加人大及政協「兩會」的省長和上級領導嗆聲。紐約時報報導，中國各地廠礦企業扣住薪資福利不發、裁員或乾脆歇業。工人擔心飯碗不保，正以前所未見的強硬態度起而反抗。
參加抗議的其中一名工人李偉(譯音)，將近七年時間，黎明即起，每天在鋼鐵廠當班十小時，回到家渾身汗臭，耳朵里還是重機械轟轟作響。但在上個月，31歲的李偉和數百名同事在工廠外唱愛國歌曲、舉牌抗議廠方減薪。
不到一周時間，當局即宣布罷工為違法，數百名公安人員來到現場，拆除標語，命令罷工工人回到工作崗位。李偉在公安驅散工人時抗聲說：「我為公司犧牲這麼多，你們怎能這樣對待我？」
設在香港的勞工權利團體「中國勞工通訊」報導，去年中國發生2700多件罷工和抗議，比2014年增加一倍以上。近月來，罷工更加激增，一月份就爆發500多起抗議。
大多數示威都很節制，不做政治抨擊，只集中在薪資遭拖欠、福利(如年金)被剋扣和工作環境不安全等問題。
習近平主席擔心這會挑戰共產黨的統治基礎，已發動取締動作，壓制抗議、解散勞工權利組織，逮捕為首分子。但是政府也設法安撫勞工，對企業施壓要求解決爭議，提撥數十億元供福利及技職訓練用。
這凸顯出勞資糾紛為共產黨造成政治上的兩難困局。它已經擁抱資本主義、也歡迎企業大老闆入黨，可是還得以工人權利的社會主義守護者自居。
習近平在思考大規模精簡虛胖的國企之際，抗議風潮也達到頂點。根據最近一項調查，如果裁員動作按表實施，未來兩年超過300萬工人將會失業。
政府已經宣布計畫淘汰180萬鋼鐵及煤業工人。中國在1990年代末、2000年代初那一波民營化及結構改造過程，曾經從國企裁汰3000萬以上勞工。
但是當時中國經濟欣欣向榮，新興產業製造數以百萬計的就業機會。現在經濟雖仍增長，卻已陷入四分之一世紀以來最遲緩的狀況。
同時，由於社群媒體的發達，習近平面對的勞工比以前資訊更豐富、也更容易組織起來；由於草根權利團體興起，勞工也比以前更強悍。
專門研究中國勞工問題的康乃爾大學學者傅立曼(Eli Friedman)說：「或許這件事會讓習近平夜裡睡不安穩。」
