據《金融時報》3月27日報導，中國人討厭女孩，是吧？《中國被藏起來的孩子們》一書的作者凱安·詹森（Kay Ann Johnson）花了幾十年時間採訪中國的農村人，試圖消除這種西方的誤解。她的書記載了一個接一個的例子，這些農民冒著生命、肢體和財產的危險，來保住家中的女孩，這是無價的禮物。
中國去年廢除的臭名昭著的一胎化政策，常常令這個願望難以實現。因為在中國，一個兒子被視為等同老年時的「養老金」，大多數農村人能夠合法地生兩個孩子，以求得一個男孩：如果他們生的第一胎是男孩，就不允許再生了。如果頭胎生的是女孩，他們還可以再生一個。但是，如果第二個或第三個仍是女孩，那些女孩就處於一個非常危險的境地。人們通常認為，許多女孩被輕率地丟棄了，或情況更糟。
詹森的書講述了一個更令人吃驚的故事：有如此多的家長們是多麼努力地保住家中「超生」的孩子，他們要保住女兒甘願冒的風險和要保住兒子一樣多。
和我一樣，詹森收養了一個中國孩子。在將近四分之一個世紀裡，外國家庭收養了超過12萬名中國孩子，這是一胎政策意想不到的後果。詹森是美國漢普郡學院（Hampshire College）從事亞洲研究的教授，她代表她的女兒，著手探索中國一胎政策背後的故事。「從中國領養的孩子在美國長大後形成了一個形象——中國是一個不重視女兒的地方，在那裡，女孩被視為吃米的米蟲」，她寫道。
她想糾正這一形象。她和她的研究團隊採訪了350名放棄自己嬰孩的父母，1000個在中國國內（大多是非正式）領養了孩子的家庭；以及800個把孩子藏起來，以躲避嚴厲罰款和強制絕育。
她講述了父母親躲到偏遠山村以便隱藏孩子；婦女們躲在室內幾個月，以免被發現懷孕；一些沒有孩子的單身漢和親戚的孩子假裝是父子。她的書描繪了這種痛苦。還有的母親以為她們找到了某種辦法來藏住自己的女兒，結果發現國家工作人員來到門口，收走了女兒。那些小心翼翼地把女兒放到親戚家中的父母們心存恐懼，他們還是看到孩子被政府帶走了。還有的父母，他們選擇了沒有孩子的好家庭來收養自己的女兒，他們痛苦地發現他們的孩子拒絕原諒他們當初放棄了自己。
江勝實（音）是最悲哀的一個故事。小勝實的名字有「勝利」的意思，她「非法」出生於一個家中已經有了一個兒子的農村家庭。她母親熱切地想要一個女兒，所以她不讓人知道她懷孕了。懷孕期間，她讓自己儘可能地瘦，而危及自己的健康。她和丈夫輪流看著屋裡的孩子，直到她九個月大的時候，被管治生育的官員發現了。孩子的父親「提出願意支付當前超生一個孩子最高可處的罰款……不論他們想要多少錢，他都會去找」，她寫道。但是，一名管計生的暴徒從他們的手臂里撬走了寶寶，把她帶到一所孤兒院。她被一個外國家庭領養走了，該家庭拒絕與孩子的親生父母聯繫。
中國男孩女孩出生比例的失衡達到危險程度，這意味著出生的男孩比女孩多得多。這是否證明了當詹森堅稱中國的農村父母沒有嫌棄女孩時，她尋找的是個例？她的研究表明並非如此：當越來越多的家庭拼命要有個男性繼承人時，絕大多數的性別失衡發生在第二胎。他們可以更輕鬆地對待第一個孩子的性別，因為如果是一個女孩，他們還可以有另一次機會。第一胎更好地展示了中國人對性別的傾向。在一胎政策允許的情況下，中國和其他文化一樣，幾乎不去區分（孩子的）性別。
對中國的一胎政策不乏報導。但是沒有人講述這個故事——為什麼中國人放棄他們的女兒。而且，更有意思的是，他們為什麼不放棄女兒。
（本文作者是《金融時報》在上海的通訊員）
