中國現在最不缺的可能就是水泥廠了。
嚴重供大於求的房地產市場2014年起一蹶不振，閒置的建材從此堆積如山。購房需求可能永遠不會恢復如初，還架著吊塔的爛尾公寓樓散落在各個城市的天際線。在這頻頻敲響的警鐘下，北京宣布鋼鐵和水泥等行業的去產能是國家當務之急，甚至為此制定了口號：「供給側改革」。
但是，在工業重鎮東北，唐山冀東水泥股份有限公司已經動工修建一座日產量7,200噸的大型水泥廠。該公司是一家在國內上市的國有企業。為建設新廠，一台台推土機已在幾座小山間開墾出了一片闊地，而這座新廠很可能加劇已經無比嚴峻的建築水泥過剩局面。
這項工程，以及所有與之類似的項目，有助於解釋為何中國今年的經濟回升不太可能持續。
一些處於困境的地方政府迫切尋求短期內就能將經濟增長提振上來，哪怕為此而鼓勵對已顯著過剩的建築相關產業進行投資。而當前這輪經濟反彈正得益於這些短期刺激的支撐。
這些魯莽之舉與中央政府旨在讓經濟更多依賴服務業和消費來拉動的努力背道而馳。地方官員對於「抗旨不遵」早已駕輕就熟。就這個新水泥廠項目來說，其帶來的新增產能必得通過關閉老舊工廠才能獲得放行，而這個過程漏洞百出。
冀東水泥在黑龍江新建的這座水泥廠對當地居民來說可謂天上掉餡餅。餐館裡，水泥廠的建設者們正戴著安全帽享用一盤盤哈爾濱紅腸。這樣體量的工廠能給當地帶來知名度、稅收和就業。
但水泥行業對於這樣新項目感到絕望。中國水泥協會的一位負責人嘆息道，這完全不切實際。冀東水泥沒有回應記者的置評請求。據報導，由於水泥價格大跌，該公司去年虧損2.6億美元。
為什麼一個虧損企業要在一個急劇萎縮的市場環境中擴大產能？這位水泥協會的負責人給出了一個也許說得通的理由：這家公司可能指出，其技術先進的新工廠將成為該地區最高效、最節省成本的水泥生產商，能從競爭對手那裡搶奪市場份額。該公司可能還會盤算，當新工廠完工並投產時，一些競爭對手早已被淘汰。
這位水泥協會負責人說，這是一種賭博。
可以肯定的是，水泥價格將面臨進一步下挫，水泥行業的財務困境則會加劇。這種局面對於作為中國工業重鎮的東北來說並不陌生。
然而，中央政府必須為此承擔一定責任。中央繼續依靠官僚機器而非市場規律來管理經濟，而且在去產能問題上釋放的信號並不統一。
這個追求快速增長而無視商業周期的政治體系，最終催生了一場由貸款支撐的逐底競爭。共產黨以此維穩。儘管國家主席習近平承諾將讓市場在資源配置中起決定性作用，但政府只是展示了一幅經濟藍圖，經濟體系的原有運作方式並未改變。
為了達成十三五規劃中的GDP增長目標──年均增速6.5%以上──中國將把發展重心從鋼鐵、水泥、高污染的玻璃製造等產業轉向半導體、雲端運算和清潔能源等。可是跟過去一樣，這一進程仍然由國家主導。
華盛頓智庫美國戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)的中國產業政策專家斯考德•甘迺迪(Scott Kennedy)警告說，這些新的重點發展產業將像過去的重點產業一樣趨於產能過剩，加大與中國製造商相競爭的那些經濟體所面臨的問題。
甘迺迪說，產能過剩將會蔓延，結果就是經濟增長極不穩定。
中國自由改革派人士一直呼籲國有經濟從工業領域大規模撤退，在虧損行業允許更多企業破產。但國家的決策者們基本上沒有採納他們的建議。中國股市去年一瀉千里，人民幣匯率的波動又讓人驚出一身冷汗，這似乎使得習近平對於讓市場而不是政府來主導經濟更持謹慎態度。
與此同時，中國的水泥行業在產能過剩的泥潭裡越陷越深。去年，中國水泥產量占全球總產量的57%。僅僅2011和2012兩年的中國水泥產量就與美國整個20世紀產出的一樣多。
中國歐盟商會最近的一份報告稱，儘管中央政府著力水泥行業去產能，但相關措施僅能降低該行業產能過剩問題的惡化速度。中國大約四分之一的水泥產能處於閒置狀態。
產能的過剩程度預計不會下降。只要中國固守現有的經濟增長模式，水泥行業今日的困境就將是電腦晶片等行業明日的危機。
