中共建政後，徐海東由於說話很是不注意，得罪了不少的軍中要人，其中就有後來官高位顯的羅瑞卿！徐海東還是在陝北的時候就和羅瑞卿不對勁，他一貫瞧不起羅瑞卿的諂媚，中共建政以後，羅瑞卿官運亨通，1959年以後更是成為炙手可熱的實權人物，然而，徐海東並不買他的帳，1955年評定軍銜以後，不少原來他的部下都像他表示祝賀，王樹聲、謝富治、王新亭、許世友、周純全等人來看他，還說了一些當年的往事，徐海東當著他們的面就說：「有什麼可高興的，老子（徐海東一貫稱自己是老子，軍中聞名）身上15個洞，也才換來四個星，人家不費勁就拿下了，楊羅耿以楊為首，可是，楊才是上將，沒聽說政委比司令大的！他不就是靠著一碗紅燒肉才出的名嗎？有個屁用！」羅瑞卿上台後，徐海東遭到報復，1960年被指派去編撰紅二十五軍軍史，此後一直是在家裡閒著，也不敢有人過問。
徐海東戎裝照（圖源：維基百科公有領域）
徐海東的資格很老，軍功也很厚，1934年，他和吳煥先（李先念的恩師，鄂豫皖根據地創始人之一）共同領導紅二十五軍，他是軍長。地位和徐向前等人都是不相上下的，而且，徐海東雖然戰功赫赫但是，從不居功自傲，1934年11月，他主動讓出軍長的位置，擔任副軍長，風格很高。此後，他主動要求協助張雲逸、羅炳輝，擔任副手，1940年1月，舊病復發，就此退出軍隊，長期養病，但是，因為他的軍功很盛，早年以謝子長、劉志丹、徐海東、程子華並稱於西北，所以，1955年，中央和毛澤東決定仍然授予他大將軍銜。
徐海東中共建政以後，身體本來已經好轉，但是，由於他為人說話很是不注意，得罪了不少的軍中要人，其中得罪的最狠的就是後來官高位顯的羅瑞卿！徐海東還是在陝北的時候就和羅瑞卿不對勁，他一貫瞧不起羅瑞卿的諂媚，中共建政以後，羅瑞卿官運亨通，1959年以後更是成為炙手可熱的實權人物，然而，徐海東並不買他的帳，1955年評定軍銜以後，不少原來他的部下都像他表示祝賀，王樹聲、謝富治、王新亭、許世友、周純全等人來看他，還說了一些當年的往事，徐海東當著他們的面就說：「有什麼可高興的，老子（徐海東一貫稱自己是老子，軍中聞名）身上15個洞，也才換來四個星，人家不費勁就拿下了，楊羅耿以楊為首，可是，楊才是上將，沒聽說政委比司令大的！他不就是靠著一碗紅燒肉才出的名嗎？有個屁用！」徐海東說的羅瑞卿的紅燒肉故事是紅軍時期一個很有意思的事情，故事前後是這樣的：
當時，羅瑞卿是紅一軍團政治保衛局局長，紅軍中有很一些福建過來的戰士，吃不慣辣椒，偏偏有一次搞伙食改善，炊事員做了紅燒肉，因為絕大多數是湖南、湖北、江西的，所以，就放了很多辣椒在裡面，福建的戰士就有了情緒，兩湖和江西的就覺得福建的多事，雙方就此吵了起來，羅瑞卿知道以後，沒有大驚小怪，而是把大家找來細細的交談，化解了矛盾，
下次，再做飯的時候，把一盆辣椒放在一邊，誰願意吃就吃，這件事不大，但是因為是發生在蘇區政治氣候不平常的1933年，所以，連包括毛澤東都知道了，說羅瑞卿是個好管家，紅軍進入陝北以後，羅瑞卿由毛澤東提議，擔任紅一方面軍的政治保衛總局局長，因為，羅這個人一向很願意討好上面，所以，和那時的西北軍事委員會委員後來的中央軍事委員會委員徐海東就不太對脾氣了，徐海東聽說過羅瑞卿的紅燒肉發跡的故事，所以，就把它拿出來說事。
這件事後來自然傳到羅瑞卿的耳朵里，於是，就有了1958年，毛澤東在軍內高幹會議上借著批判劉伯承的所謂教條主義順帶著不點名的批評徐海東向黨伸手要官做的事情！同時，毛澤東還把以前的和張國燾的一些舊事重新提起，毛澤東的話說得很厲害，當時，包括徐向前在內的原四方面軍的人都有些沉不住氣了。後來，由周恩來出面，安排徐海東到湖北藉口搞調研才算了事。1959年的時候，毛澤東可能有點意識到上次批判徐海東的事情可能有點過火，於是，又把徐海東找去問他一些近況，還希望他出來工作，等廬山會議一結束，羅瑞卿上台，徐海東這回徹底沒戲了，1960年被指派去編撰紅二十五軍軍史，此後一直是在家裡閒著，也不敢有人過問。
直到1965年打倒羅瑞卿的時候，謝富治和吳法憲請徐海東寫一個受到羅瑞卿迫害的書面材料的時候，徐海東才被人想起，而且，有意思的是，在九大召開前，因為，代表人數不夠，特別是老同志被打倒的太多，所以，周恩來建議徐海東出來繼續當選中央委員，此事，意外的得到林彪的支持，自然因為他是羅瑞卿的對頭了。這樣，徐海東繼續當選中央委員，直到1970年病故。
羅瑞卿復出以後，按照他做事的習慣是不可能放過徐海東的，儘管徐海東已經死了，不過，沒等到他有所動作的時候，羅瑞卿由於治療斷腿，於1978年猝死在東德。這件歷史恩怨才算真正了結！
