如果時光能倒回20年前，45歲的農民劉強不會選擇和哥哥住在一個院子裡，這樣，4個兒子就不會離奇暴斃。當初，父親劉家榮讓兩個孩子住在一個院子裡，就是為了讓他們好好相處，但沒想到這卻是一場仇殺的開始。
從1996年開始的12年間，劉強夫婦每生一個兒子，不出3年時間，這個兒子就會因為各種離奇的原因突然暴斃，當地的赤腳醫生也找不出死因，4個兒子莫名其妙死去。
因為嫉妒小叔子生兒子，而自家一直生女兒，12年間，嫂子張鳳用毒鼠強將小叔子家的4個兒子相繼毒殺，只為讓其「斷子絕孫」。而後，張鳳夫婦裝作若無其事，繼續和小叔子一家生活在一起。
四川省自貢市富順縣兜山鎮正義村是一座位於群山之中的偏僻小村，全村不過上百戶人家。小村距離縣城有30多公里，交通非常不便，摩托車是村民們進出小村的主要交通工具。老漢劉家榮今年70歲，他有兩個兒子——劉坤和劉強。
劉家榮沒想到，兩個人兒子之間會發生這種慘劇。
「鬼屋」疑雲
事情從20多年前說起。劉家榮的老伴1993年病逝。才過了一個多月，小兒子劉強家就怪事連連。先是家裡的百十頭豬莫名死亡，死時倒地抽搐，口吐白沫，腳蹬地，鼻子和肛門處流出暗紅的血。隨後，他家的雞也開始出現同樣的症狀。不過一月，死豬、死雞遍地。
隨後，症狀開始在家人身上蔓延，一家人先後出現抽搐、昏迷不醒、嘔吐等症狀。特別是劉強的大兒子劉波，症狀特別嚴重。劉強、馬芳夫婦搶救及時才撿回一條命。
劉波1996年7月搶救無效死亡。對於死亡的原因，當地赤腳醫生也說不出個所以然來，只說是痢疾。2003年6月，劉強的二兒子再度出現同樣的症狀身亡。2004年4月，他的三兒子也因此夭折。
8年時間內，三個兒子相繼未成年就暴斃，並且死時症狀如出一轍。「都是口吐白沫，眼珠子瞪得圓圓的，口鼻流血。」
劉強的其中一個孩子。
劉強夫妻倆還以為「撞了鬼」，先後多次去當地請大仙和神婆求符、算命。怪事也像沙塵一般在方圓幾公里內瀰漫開來。他請來疾控中心人員對自家房屋內的土壤、水質等進行了檢測，結果均無異常。因怪病死亡的家禽，被送到畜牧局進行檢測，無任何病疫。
不到40歲的馬芳，看起來像個老太太。劉強無數次回憶，自己究竟是得罪了誰。
2006年12月，幼子劉洪的出生讓夫婦倆略感安慰，這個孩子虎頭虎腦，看起來十分可愛。這也許是劉強最後當爹的機會，他把所有的愛都給了這個兒子。
步步追殺
2008年8月，劉家榮在田裡干農活時一跤摔在田埂上，後被診斷為突發腦溢血，住進醫院。劉強一家回到老家探望，特意住在二姐家中。
8月23日，劉強午飯是在哥哥劉坤家吃的。飯後不久，劉洪身體就不舒服。鄉村醫生劉忠平說是吃了西瓜，有些拉肚子，問題不大，於是拿了兩天的藥，用紙包著。當晚，劉洪吃了兩次藥，結果就沒拉肚子了。見兒子沒事，次日一早，劉強便帶著父親劉家榮到成都看病。
午飯時分，馬芳突然聽見劉洪「唉喲」一聲叫喚，進屋一看才發現，兒子倒在地上抽搐，口吐白沫，翻著白眼。她隱隱有種不祥的預感，光著腳抱孩子就往當地衛生院跑。途中遇到同村村民劉作全，劉坤說，孩子可能中邪了，讓劉作全把雞血淋在劉洪身上。
當天下午6時許，劉洪在當地衛生院停止了心跳，醫院診斷死因為中毒性痢疾。劉洪的暴斃讓劉強更加堅信，有人在背後搞鬼。「我對小兒子特別疼惜，保護嚴密，幾乎是寸步不離，我在成都打工時，孩子都好好的，活蹦亂跳，一回來就出事，肯定是有人下黑手。」
劉強、馬芳夫婦。
劉強開始將懷疑的目光投向父親和哥嫂，一家人在同一口鍋吃飯。2006年後，小院裡居住的另兩家也相繼有人發病，但老父劉家榮和劉坤夫婦也沒事。
毒鼠強
劉家詭異命案很快傳開，當地電視台以《神秘的老屋事件》做了專題報導。張鳳女兒劉甜的同學看到節目，劉甜告訴張鳳。一天晚上，劉坤趁著夜色潛回，將家裡剩下的半包毒鼠強倒在外面，但行蹤被村民發現。劉坤倉皇逃走，一不小心還摔了一跤。
另一面，此事也引起重慶第三軍醫大學新橋醫院專家們的注意。2008年11月，專家來到劉強家仔細檢查後，懷疑很有可能是食物中毒。同年12月，專家與富順縣警方協商，決定對劉洪進行開棺驗屍。
2009年2月9日，軍事科學院附屬三零七醫院在劉洪的胸腔積液、肝臟、胃組織中檢測出毒鼠強。此後，警方對另三個兒子也進行驗屍。隨後，警方成立重案組。
經過仔細勘察，警方發現劉家大多數人都曾發病。2006年10月，劉強的一位堂哥在他家吃晚飯時也出現抽搐。2007年正月初十，劉強的妹妹劉作述從新疆帶著兒子回到正義村老家，住在劉坤家，早上其兒子也曾出現抽搐、嘔吐，但症狀較輕。只有哥哥劉坤，以及大嫂張鳳未發過病。劉洪發病當天，唯一接觸過的就是劉坤夫婦。劉坤和劉強的堂屋連在一起的，也只有劉坤夫婦有投毒的機會。
此時，有村民反映，劉坤在警方介入調查老劉家老屋怪事後，從廣東順德急匆匆回了趟老家，住了一天又離開，還托關係向富順縣警局打聽警方辦案的情況。2009年4月，警方將正在順德一家製衣廠上班的劉坤夫婦抓捕歸案。
村裡的人說起劉家「鬼宅」都聞之色變。
驚人真相
張鳳說，劉強夫婦先後生育四個兒子，而她小兒子劉傑出生之前，生的都是女兒。因為分家，妯娌之間產生矛盾，經常激烈爭吵。「農村重男輕女，他們經常嘲罵我們只會生女兒，無後代，是孤人，我感覺被深深地羞辱，早晚要出這口氣。」從那時起，她就有了報復讓他們「斷子絕孫」的想法。
「公公（劉家榮）太偏愛小叔子夫婦和他們的孩子，我們一家根本沒地位，他憑什麼這麼對我們啊？」張鳳臉上寫滿怨恨。
2008年8月毒殺劉洪那次，馬芳去車站送丈夫和公公，回家稍晚，張鳳則10點多就回家了。她從臥室櫃頂的一隻鞋子裡拿出耗子藥，用手指蘸了一些粉末，放在劉洪喝藥的碗裡，然後將剩餘的藥放牆縫裡。然後進入廚房，佯裝做飯。
午飯時分，馬芳看見桌上的藥冷得差不多了，便為劉洪餵藥。這時，馬芳夫婦還裝作對一切毫不知情的樣子，同馬芳一起將劉洪送往醫院搶救。
得知這一消息後，劉強夫婦昏了過去。
只因嫉妒
今年50歲的張鳳只有小學一年級文化。她告訴記者，自己前後懷孕七八次，但前4個孩子都是女兒，「我後來生了小兒子劉傑，本以為公公會對自己好點，但公公對我家的態度卻沒好轉。」
「公公的偏心讓我走火入魔。」張鳳說，2008年公公出院後，她看見公公在屋裡數錢。「很多十塊錢的老票子，起碼有一萬塊。他見我進來，連忙把錢藏了起來。」當晚，兩兄弟就父親的贍養問題達成協議：父親跟著劉強生活，劉坤支付贍養費，前3個月每月300元，之後每個月200元。因為第二天將跟隨劉強去成都生活，劉家榮便拿出2000多元現金和存有4000元的存摺給劉強。這一切被張鳳看在眼裡，復仇的火焰再次被點燃。「他明明有錢，卻要我們拿錢補貼他。」
讓張鳳更堅定除掉劉洪的是另一個細節。2008年8月23日上午，劉強帶著劉家榮去成都。臨別時，劉傑喊了聲「爺爺再見」，但劉家榮卻頭都沒回一下，看都沒看一眼。但劉家榮對劉洪卻是又抱又親。張鳳咬牙切齒，在馬芳和丈夫與公公話別的間隙，她提前回家向侄子的藥碗裡投毒。
劉洪死後，劉坤發現，侄子的死可能是妻子做了手腳。他對自己的妻子太了解了，心眼極小的人，睚眥必報。在他逼問之下，張鳳承認了事實。
「仇恨從種子變成大樹」
在馬芳眼中，嫂子張鳳是一個氣量很小的人。「千萬不能得罪她，她嘴上不說，心裡記你一輩子。」
「我們之間很多問題沒處理好，一些小矛盾變成了大矛盾，仇恨的種子變成了大樹。」劉強說，是自己的隱忍和妥協釀成了悲劇。
劉強、劉坤家的三間土房，如同二人的兄弟關係，共用一個院子，一間堂屋。破舊的土房殘垣斷壁，三間老屋坍塌了一半，一如遭重創的手足情。當年，劉家榮為兒子和睦才讓他們共用一個院子。
這棟倒塌的土房就是劉坤、劉強兄弟曾經的住所。
按照當地規矩，未成年孩子夭折不能用棺材，只能用木頭釘一個匣子裝裹。已經無法挪動的劉家榮時常會朝著山坡的方向默默流淚。
如今，已是風燭殘年的劉家榮一無所有。他有時會做夢，夢到幾個孫子慢慢向他走來，喊他爺爺，讓他抱。張鳳因故意殺人罪被判無期徒刑。而劉坤則因幫助毀滅證據罪被判處有期徒刑三年，緩刑四年。「一切都太遲了。」劉坤說，如果當初早些察覺妻子的罪惡念頭，自己從中調解一下，或許，就沒有這樣的悲劇。
第四個兒子死後，劉強夫婦悲痛欲絕，回到成都打工。他經常夢見孩子向自己喊救命，然後驚醒。這段傷痛，夫妻倆也需要用一輩子才能撫平。「就算她被判死刑也換不回我的孩子啊。」馬芳蹲在牆角，放聲大哭。
