阿貝爾370星系團,距離地球40億光年,人眼是看不到的。
人的眼睛能看到世界所有的東西嗎?當然不能。天文學家使用望遠鏡觀察無限遙遠的太空時,證實人眼能力十分有限。因為在人的眼睛所見的一片黑暗空間中,實際上存在著大量光輝燦爛的星系。
美國航空航天局5月4日發布哈勃望遠鏡(Hubble)的最新深太空觀測照片,顯示40億光年遠的阿貝爾370(Abell370)星系團之中分布密密麻麻的星系,每座星系都發出美麗的光芒,組合在一起形成令人嘆為觀止的深太空景象。
實際上,這些星系因為距離太遙遠,人們根本無法用肉眼看到。而科學家也是使用哈勃望遠鏡長時間曝光,並將可見光線與紅外線影像組合在一起,才最後形成清晰的星系分布景象。
黑暗的太空其實不是一片黑暗,而是光輝燦爛的,因為人眼看不見。(NASA視頻截圖)
宇宙有各種形狀的星系。圖中星係為螺旋星系。(NASA視頻截圖)
阿貝爾370星系團是由幾百個星系聚集在一起而成。科學家解釋,觀察圖所顯示其中星系呈現圓弧分布特徵,這是因為空間彎曲而造成這種影像誤差。
航空航天局在展示哈勃望遠鏡觀察影像的視頻中表示,有時因為觀察角度所限,即使望遠鏡也無法看清一座星系的整體形態。
不同角度觀察同一個星系(左圖為側面觀)。(NASA視頻截圖)
科學家還說,其中的星係數量之大,已經造成空間的彎曲,因此能利用其產生的愛因斯坦引力透鏡效應,在哈勃太空望遠鏡之中成像。
科學家使用「擁擠」一詞,描述這個星系團中星系密集分布的特點。
更大視野中的阿貝爾370星系團景象。
在宇宙之中,星係數量之大,超出想像。2016年10月,天文學家在《天體物理學雜誌》(Astrophysical Journal)發表研究指,經過最近15年觀測,發現宇宙星係數量之多可達到2萬億,而其中90%是人類無法看到的。
太空中,那些亮點基本都是距離遙遠的星系。(NASA視頻截圖)
英國諾丁漢大學天體物理學教授克里斯多福.康舍利斯(Christopher Conselice)說:「絕大部分的星系是我們目前探索不到的,因為它們非常遙遠而昏暗無光。」