中國人民解放軍總政宣傳部藝術局原局長汪守德說，「西方軍隊的精神力量主要來自宗教和職業精神，我們需要藉助文藝。」中國軍隊真的需要靠文藝來獲取精神力量嗎?這就得從中國軍隊中的一個機構「文工團」說起。
中國人民解放軍文工團的前身其實是中國工農紅軍宣傳隊。927年湘贛邊界秋收起義部隊進行三灣改編後，中共規定開展文化活動是團、營、連各級士兵委員會的任務之一。黨支部建到連上，宣傳隊紮根到了基層。
"抗日戰爭"時期，解放軍的文藝工作沒有停下，解放軍的文藝隊伍甚至還迅速壯大，以至於團以上部隊普遍建立宣傳隊、劇社、文工團，基層單位建立了俱樂部。甚至還在延安專門設立了培養文工團骨幹的大學。
「延安魯藝」便是抗日戰爭時期中共在延安創辦的培養革命文藝大軍的一所著名大學，它保證了源源不斷的文工團生力軍。然而文藝這個東西具有「見賢思齊」的屬性。在當時魯藝中瀰漫著所謂的小資產階級風氣，無論是音樂系、文學系，教學和教育方法都學習西洋的一套東西，唱的是外國歌，演的是外國人。但這與文工團設立之初的想法有所偏離。
1942年延安文藝座談會是黨管文藝的開始。座談會結束後，扭秧歌、打腰鼓、演秧歌劇成為時尚。
中共建政之後，繼續保留著在軍內發展文藝活動的傳統。後來不僅僅在軍中搞這樣的文藝團體，甚至要在中南海內部也搞了個「中南海文工團」。彭德懷對此反對，稱之為「像選妃子似的」。而這句話也被人在廬山會議上當成誣衊毛澤東是皇帝，攻擊毛澤東的有力證據。
事情是這樣的。中南海有搞舞會的傳統。但考慮到每次臨時抽調演員都存在安全問題，審查和準備成本巨大，認為不是個長遠之計，有關方面經負責中共中央領袖安全保衛的羅瑞卿同意，以公安部的名義，致電中國人民解放軍各兵種和大軍區，抽調文工團員。
1953年7月，電文經人民革命軍事委員會總政治部副主任蕭華批准發出。電報列出了選調文工團員三個條件：一是政治上可靠;二是有一定的文化和技術水平;三是容貌端正。彭德華看後很是不滿。之後他在一次中央軍委例會上專門對蕭華說：「不應該以中央名義去向下面調文工團員，特別是第三條，使人覺得像選妃子似的。」這就是彭德懷說毛澤東選妃的由來。
文工團籌建遂被擱置。然而半年之後羅瑞卿再次提出組建中南海文工團之事，理由還是中央領導的安全問題。這一次中南海文工團終於獲得了批准。隨後，從華北軍區、華東軍區、總政治部、志願軍、空軍、海軍6個單位的文工團共選調了40人左右。由於是解決舞伴問題，自然都是女的。人員陸續到齊後，文工團算是成立了。
文工團一成立便受到中南海內各個機構的「翻牌」，而且時常撞車。國務院機關在紫光閣舉辦舞會，軍委在居仁堂舉辦舞會，都會邀請她們去參加、伴舞。當然，這些機關的舞會若與春耦齋舞會衝突的話，就給春耦齋讓路。因為毛澤東、劉少奇、朱德住居和辦公的地點就在春耦齋。
