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磨刀霍霍向糧食券 700萬人福利告急

共和黨先向糧食券動刀,700萬人將受影響!這是4月12日共和黨推出的一項重大舉措,旨在向糧食券制度動刀,將對申請人提出嚴格的「必須工作要求」,也是其改革聯邦福利的一項重要舉措。

糧食券福利幾十年來,每年都有幾千萬人受惠於此,他們其中有老人,殘疾人,兒童,其中移民家庭占到45%。有孩子的家庭更高達88%領取糧食券。2017年,全美有4220萬人領取糧食券,每人每個月平均獲得125.8元福利。

(一名孩童手中攥著免費拿到的麵包)

華人最早知道的福利

很多華人初來美國知道關於生活上的福利保障時,一定聽過「糧食券」這個詞,其全稱「輔助營養援助計劃」(Supplemental Nutrition Assistance Program,簡稱SNAP)是美國最重要的福利計劃之一,它可以滿足低收入工薪者、長者、殘疾人士在供應家人食物方面的基本需求。申請到糧食券的人可以獲得一個電子福利轉帳卡(EBT),SNAP會每個月將每家福利金額存入卡中,這種卡可以像借記卡一樣在商店購買食物(僅限特點產品)。

糧食券的福利按照什麼標準?

首先,糧食券是按照收入調整補助金額的。申請條件以家庭收入為準。「收入」是指算上其他福利(失業保險福利,公共補助福利,社會安全或社會安全輔助收入)和扣除了當月所得稅後的收入。從2016年10月1日至2017年9月30日期間,其標準是總收入不能超過貧窮線的130%,而純收入不能超過貧窮線的100%。例如,每月扣稅前的收入,單身低於1,287元,二人家庭低於1,736元,三人家庭低於2,184元,四人家庭低於2,633元均可以申請,每增加一個家庭人數,收入限制增加451元。若個人或家庭(非工作收入)而符合以上收入標準,沒有資產限制,都符合糧食券的申請資格。糧食券的金額,一人194元、二人357元、三人511元、四人649元。

如果申請人符合資格,會在30天後得到補貼。非法移民不可以申請。永久居民是可以申請糧食券,部分移民需要在綠卡滿5年以後才能申請糧食券,有一些則不需要等到滿5年,包括不到18歲的兒童、難民、特定老人和殘疾人。比如雖然夫妻不滿五年綠卡不能拿到但是如果家中有18歲以下的孩子,還是可以申請到少量補助。

就業要求

申請糧食券對就業也有要求。一般來說,為了申請糧食券,人們必須滿足政府對工作的要求。這個工作要求包括已經登記了工作,非自願的辭去工作或減少小時數,有人聘請就去工作,參加就業和訓練項目。而兒童,老人,孕婦,具有生理和心理健康疾病的病人等不需要這些特別要求。

濫用糧食券成患

有江湖的地方就有紛爭,雖然糧食券的初衷是幫助貧困家庭特別是兒童的成長,但是由於福利的不斷修改,它慢慢被一部分人利用。於是,越來越多關於糧食券負面新聞就成為了常態。

有人說開車豪車拿著名牌包的人去領零食券了;或者有些人零食券太多,所以什麼貴買什麼,滿車裝滿了龍蝦海鮮;有人倒賣糧食券賺錢;有些人兒女事業有成,自己移民領取福利;有些人家中現金幾十萬,卻每月定期領福利;月子中心幫助外國人領福利...

這樣的新聞有沒有?肯定是有的。因為「不拿白不拿」的福利文章比比皆是。雖然不少專家出來闢謠說糧食券沒有這麼多隱患,但是事實上糧食券的確被玩壞了!

所以才有了今天的改革,現在國會預算辦公室初步預計,這些要求將在未來10年內減少多達100萬的糧食券領取人。

舊瓶裝新酒領福利「要工作」有新條件

前文我們說了如果需要領糧食券,要有工作,這看起來與今天共和黨新政並沒有太大區別。

根據現行法律,年齡在18至59歲的孕婦、殘疾人或其他受到豁免的受助人可不必參加工作,其他人則須至少從事兼職工作或應要求就職。

而對失業無人的成年人則有更高的要求,如果他們在三個月之內找不到工作,將失去福利。農業部估計,2017年,約有2900萬失業無子、領取糧食券的窮人。

但共和黨早就抱怨現行法規根本無法落實,尤其是對有子女的成年人;因此,新法對18至59歲成年人制定統一工作標準,規定他們在申請福利一個月內至少必須擁有部分兼職工作,這種新法估計將影響多達700萬人。

此外,該提案還將撥款給各州教育和培訓計劃,要求為每個有資格的糧食券領取人提供工作培訓,這將大大增加現有的參加培訓人數。得到豁免的包括孕婦、殘障人士及6歲以下幼童的父母。

該提案不包括總統川普2018年預算案中提出的,取消以現金形式支付糧食券、而用「100%美國種植的糧食」取代的方案,也沒有提及將對糧食券領取人進行毒品測試。

糧食券福利能不能砍?

早在去年5月川普政府公開2018年度總額達4.1兆的聯邦開支計劃。但是關於其作用的爭論卻從未停止過。這期間有政治上的博弈,也有現實的討論。

該提案的支持者稱,這對很多低收入貧困家庭是大好消息,因為目前的糧食券福利並不足以支付家庭用餐的全部費用——平均每月只有125.8美金,因此家庭有收入就尤為重要。

美國企業研究所貧困研究學者杜爾(Robert Doar)說,「我認為若向大多數美國人解釋,這一提案的目的是為了幫助人們自給自足找到工作,而不會繼續貧困時,大多數人都會同意這是正確的做法。」

但反對人士則稱,雖然幫助窮人找工作脫貧是很好的想法,但強制他們參加求職培訓、卻又沒有提供足夠資金,很有可能會讓該計劃流產。

目前,關於該議案的討論將於4月18日在眾院農業委員會進行。不管結果如何,國家福利這塊兒大蛋糕肯定是要動刀了,只是怎麼切我們只能靜等結果。

責任編輯: 秦瑞  來源:美國中文網 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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