仇英繪畫，白描諸葛武侯像。（圖片來源：國立故宮博物院）
諸葛亮的《誡子書》，是千古家書名篇，「靜以修身，儉以養德」，是他對兒子的諄諄告誡。大概是因為這篇家書太有名了，以致人們一提到諸葛亮的家書，立刻就想到《誡子書》。其實，除此之外，諸葛亮還有一封《誡外甥書》，也是家書中的名篇。
《誡外甥書》
下面就讓我們一起來學習一番：
夫志當存高遠。
慕先賢，絕情慾，棄疑滯，使庶幾之志，揭然有所存，惻然有所感。
忍屈伸，去細碎，廣咨問，除嫌吝，雖有淹留，何損於美趣，何患於不濟。
若志不強毅，意不慷慨，徒碌碌滯於俗，默默束於情，永竄伏於凡庸，不免於下流矣！
一個人應當樹立高遠的志向。
追慕先賢，節制情慾，捨棄障礙，使希聖希賢的高遠志向，在自己身上高舉朗現，內心震動而心領神會。
要能屈能伸，去掉瑣碎雜事的糾纏，廣泛地向他人請教，根除嫌隙與吝嗇，這樣即使因挫折而滯留不前，又何損於自己高尚的情趣，又何必擔心事業不會成功。
如果志向不剛強堅毅，意氣不慷慨激揚，只能碌碌無為地被世俗牽滯，默默無聞地被情慾束縛，永遠混雜在平庸的人群中，不免淪落到人生的下流。
開宗明義「志當存高遠」
《誡子書》闡述了「修身學習」的重要性，而本篇《誡外甥書》則強調了「立志做人」的重要性。
本書開宗明義指出「志當存高遠」，做人應當樹立高遠的志向。只有胸懷高遠的志向，才不會甘於下流，安於平庸。
曾國藩也說：「有志斷不甘為下流。」有志向，人生就有追求；有高遠的志向，人生就會不斷向上流攀登，又怎會甘於下流！
關於如何立志，諸葛亮提出了以下三點：
「慕先賢」：即追慕先賢。見賢思齊，以古聖先賢為榜樣。
「絕情慾」：即節制欲望。多欲則多求，無欲則剛。
「棄疑滯」：即捨棄障礙。學會做減法，捨棄阻礙向上的東西。
做到了這三點，就能使高遠的志向「揭然有所存，惻然有所感」，在自己心中高舉朗現，引起深深的震撼。
立志之後，還得通過各種措施實現志向。
諸葛亮指出，要實現志向，必須做到以下四點：
「忍屈伸」：即能屈能伸。逆境時以退為進，順境時順勢而為。
「去細碎」：即去掉瑣碎雜事的糾纏。不糾纏於瑣屑，而致力於廣大。
「廣咨問」：即廣泛地向他人請教。剛愎自用終自困，不恥下問為大智。
「除嫌吝」：即根除嫌隙與吝嗇。嫌隙致人仇怨，吝嗇使人疏遠。
做到了這四點，即使因挫折而暫時停滯不前，也無損於自己高尚的情趣，也不必擔心事業不會成功。
家書最後，諸葛亮又從反面進行了論述，指出如果志向不剛強堅毅，意氣不慷慨激昂，就只能碌碌無為地被世俗牽滯，默默無聞地被情慾束縛，「永竄伏於凡庸，不免於下流矣！」永遠混雜在平庸的人群中，不免淪落到人生的下流。
這封家書與《誡子書》一樣，言簡意賅而又意蘊深遠。
全書圍繞立志而展開，開門見山就提出「志當存高遠」的主旨，但並沒有進行空洞地說教，而是提供了可資借監的立志方法，即「慕先賢，絕情慾，棄疑滯」，以及實現志向的具體措施，即「忍屈伸，去細碎，廣咨問，除嫌吝」，在此基礎上，又從反面論述了「志不強毅，意不慷慨」所導致的「竄伏於凡庸，不免於下流」的後果，強化了「志當存高遠」的主旨。這對青年人如何立志以及如何實現志向具有重要的現實指導意義。
