前幾天北京的朋友向我諮詢如何安排他們照顧它父母的問題。他們是60後，而且夫婦兩個都是家中獨子。早在幾年前，他們就移民到加拿大。既然是60後，就不難算出他們的父母的年齡，一般都是在80歲上下。這對夫婦一直在兩家的四位老人之間來回忙碌。隨著老人的衰老，需要過問和照顧的事情越來越多。為此夫婦兩個不得不分開，先生留在北京一邊上班一邊照顧老人。但他們總是擔心他們照顧不過來這四位老人。今年夏天，他們決定先將一對老人安排到北京郊區的一家大型的養老社區中，並支付了150萬的四十年有效的床位使用費，而伙食費、護理費以及其他雜費另算。。。。。。他們來徵求我的建議。說實話，這的確是一個很難回答的話題。我只能從我的專業和經歷來與他們分享。
首先，先來分享兩個我自己的身邊的兩個真是經歷。
我的髮小，一個地道的北京爺們。他們的情況與上面說的那對夫婦一模一樣。夫婦二人都是60後，都是獨子，下有一子，上有四位80歲以上的老人。他已經全職在家照顧這個家有十多年了。當我在北京開設老人護理公司時，那時他家的老人身體還行，所以他有時間到我這幫忙。近幾年他幾乎就沒有空暇時間了。有人說他是「啃老族」。我知道那是家裡的老人們哭著喊著讓他啃老，這樣啃，老人心裡100%的踏實。在北京沒實力的人，想啃老也不一定夠資格。因為這既是錢的事，也不是錢的事。我每次見到他的父母，就有一種見到我父母的感覺，這就是我們常說的「親情的感受」。
第二個經歷是我的原來北京的鄰居。他們的父母比較獨立，喜歡自己居住。現在老人已經85歲了，但身體還不錯。他們將市中心的房子賣了，搬到房山一家養老機構中居住。由於這個養老機構里城區比較遠，他們有很多私人的事情處理起來就不是很方便，例如看病、會朋友、參與一些活動等。儘管他們對居住的養老機構還算是滿意，但還是感覺有點厭煩的感覺。他們又想換一家居住。。。。。。
養老這事首要重要的是什麼？人！特別是在一個社會保障體制不完善的環境中，養老還是不得不要依靠血緣親情的關係來維繫。「養兒不能防老」，現在這種說法好像有點過時了。我認為這話一點都不過時，而且它的現實意義非常明顯。從人類社會的演變歷史來看，現在老人的作用好像不如古時候那樣重要，但老人與子女之間彼此所擁有的權利和義務沒有變。這裡所謂子女的權利就是繼承的權利，而義務就是要照顧老人義務。所以養老是否能防老，不是很清楚；但清楚的是，養兒的所表現的社會行為之一，就是子女要照顧他們年邁的長輩，這是人類存在的一種需求，它也是愛的傳承。
老年的生活軌跡有不同階段，越往後走，好像越感到沉重以及責任重大。我們身邊有很多很多生活可以自理的老人。有些老人儘管高齡，但仍可以保持自我生活的自主。這樣非常好。接下來的問題就是如何儘可能長時間地保持這種狀態。這就涉及到我們養老規劃時涉及到的三個「保持」：
一.保持一個良好的精神和心理狀態。人大部分時間是在痛苦和無聊之中徘徊，正確了
解痛苦、快樂、愛和喜樂的內涵，有利於了解生活意義，從而使生活更加有趣。
二.保持身體運動和社交活動。減緩正常的衰老速度，保持一種健康的生活形態。
三.保持一定的現金流。現金不僅僅日常所需，它也是應對不時之需。養老時，不要被
現金的問題所困。
從養老的角度看，這三者幾乎缺一不可。老年生活可以延續30-40年，越早著手準備，養老就成為一件不使人困惑的事情。
再說說我朋友的問題。之所以先舉了兩個例子，是想總體說明以下幾個觀點：
1.身為父母，養育子女都是一天天的過程；同樣當子女照顧自己的老人時，也是一天天的照顧進程。這兩個過程實際上沒有區別，都是愛的恆久忍耐、默默付出、有汗水和眼淚……所以這裡不存在一勞永逸的養老的方式。國外沒有，中國也不可能有。第二例子告訴我們這樣一個事實，老人的需求是動態，特別是生活自理的老人。你可以想像一下，一個人生活在一個不是自己家的環境幾十年，他們的感受是怎樣的？當子女選擇一家養老機構就可以解決他們的照顧老人的憂慮了，這幾乎是不可能的。
2.老人越是衰老越是需要親人的關照。我們的老人都是非常偉大和無私的，在現在這種壓力極大的社會中，我們的老人們絕大部分都不願意打擾子女的生活。但這並不意味著老人們不需要子女們關照。特別是對於這個案例中，老人們都是高齡自理的。子女可以保持老人的獨立生活，但要儘可能要與與老人生活物理距離上的最短距離。現在很多人移民到海外，也有很多人不在父母的城市工作，子女要安排好自己的時間表，其中要有老人共度的時間。記住：父母健在時，與他們相處那才是真實的幸福；而當父母不在時，而長嘆沒有更多地與父母相處，那顯得更為虛偽。
3.我們往往不是很清楚生活品質的含義。的確，想幾句話還真不好描繪老人的生活品質是什麼樣子。過去對於我們生活品質，我們會常用「講究」或「考究」一詞，表示對於生活中事物高水平的標準。養老最為講究的就是「家」的概念。養老機構也是追求給予老人一個「家」的目標。而這個家的概念不僅僅是我們所接觸到的「家長里短」，而以專業的標準來營造一個「家」的服務環境。據說我朋友預定的養老機構是一家將達到5000—10000張床位的大型養老社區。裡面有活動中心、醫院等設施。聽起來很不錯，但讓我們仔細想一想，一個居住環境內，有5000—10000個老頭、老太太一起生活，而且這裡有能走的、坐輪椅的、完全臥床的、還有臨終的。一個社區中，叫的最為頻繁的就是救護車的鳴笛聲，請想像一下，在這裡住上幾十年的感受會怎樣？
4.站在老人家人的角度看，中國養老像樣的起步不到十年。一個正在摸索的中國養老產業，有誰就敢擔保10年、20年、乃至40年後的事情？幾十年後，別說老人在哪？就連他們的子女在哪？誰能說清楚？自改革開放以來，除了一些老字號，有幾家企業撐到今天的？而且目前很多養老機構的服務只是一種承諾，例如很多養老機構現時接受的都是完全自理的老人，隨著老人衰老，養老機構承諾將提供醫療或非醫療護理服務，甚至臨終關懷服務。這只是一個承諾，不是現實的事情。記住，一般的生活服務或支持與護理服務在專業上有著很大的區別，這並不是任何人或機構可以做的。所以哪些指望能一家養老機構居住40年的養老規劃是不切實際美麗的蛋糕。
5.老人入住養老機構，特別是長期入住，要採用一年一簽合同的方式。這樣可以是老人擁有靈活的選擇。對於養老機構定金或押金的問題越來越提到桌面上來了。在美國，這筆錢是被指定的信託公司監管的，老人在養老機構的「零用錢」一般不准超過5000美金。而國內目前對於這筆現金的監管幾乎就是一個灰色地帶。
關於入住養老機構的前後的注意事項，在我的《入住養老機構完全手冊》中有詳細的描
述，而下面直接回答這樣一個問題：高齡自理老人是去養老機構好？還是居家好？
在中國目前的社會環境中，我個人鼓勵高齡老人仍舊選擇居家養老。因為老人原有生活和社會關聯沒有變；它符合老人需求多樣性的特徵。。。。。。但是與「年輕的自理老人」不一樣，高齡老人居家養老要特別解決三個方面的問題：
一、居住環境要儘可能滿足服務養老的需求。首要是安全性因素，其次是舒適性（特別不要忽略室內溫度和空氣品質的問題）。
二、要解決看病渠道問題。這裡子女是主要的角色。子女要事前幫助老人建立好醫療的渠道和選擇。在醫療診治方面，這裡不完全要求子女都是醫療方面的專家，實際上也做不到，但子女要是一個「正確」的判斷者。這主要防止老人成為目前過度醫療以及醫療市場化的受害者。
三、要適時解決日常生活的方便程度問題。依託社區服務，解決諸如鐘點工服務、送餐（送菜）服務等。
前面說過，養老要保持一定的現金流。這裡除了一些較大的不時之需之外，保持較充足的現金可以更多的購買服務，這樣可以使老人從生活的瑣事困擾中解脫出來，最重要的是這些瑣事對於正常人來講就是一般性的事情，如買菜、打掃衛生、擠公共交通等，但對於高齡老人，這些事就可能不是輕鬆的事情，甚至在很多情況下，可能容易對高齡老人造成不必要的傷害。
人一生中，家是最為溫暖的地方；家的成員也是最親密的人。我們學習、工作、奮鬥都是為了這份溫暖和愛。我們每個人照顧父母實際上是在為自己做見證，我們的下一代以及我們身邊的人一定會從我們對父母的關照來體會真正的愛，從而讓愛代代相傳。
愛是恆久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂，不作害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；愛是永不止息。——《聖經》
