在中共「改革開放」40年的大背景下，習近平南下並主持了港珠澳大橋開通儀式。出乎外界預料，習近平沒有發表公開演講。分析人士認為，習近平的沉默顯示出中共目下內外交困、進退失據的尷尬處境。媒體並觀察到，香港林鄭月娥此次「破格」與習近平並肩同行。有香港資深媒體人分析認為，這是習班子刻意安排的局面，中共要打貿易戰，香港是它的「生命線」。
香港特首林鄭月娥與國家主席習近平今早並行進場
內外交困習近平「沉默是金」？
10月23日，中共國家主席習近平主持了港珠澳大橋開通儀式。
外界期望習近平在改革開放40年之際南下，或會在大橋開通儀式發表講話，但最後習近平只說了「我宣布港珠澳大橋正式開通」11個字。
儀式主要是粵港澳三地官員及副總理韓正的致辭，但韓正演說也沒有提到「改革開放」相關的內容。
唯事後新華社發稿，提到習近平在儀式後巡覽大橋，讚揚大橋體現國家「逢山開路、遇水架橋」的奮鬥精神。
英國BBC報導，外圍有中美貿易戰、國內有對經濟方面的反對聲音、澳門中聯辦主任近期墮樓身亡、港珠澳大橋被香港反對派聲討是「大白象工程」，這未必是他在國際媒體發表講話的良好時機。
一些分析人士指出，習近平在中美貿易戰持續升級之時考察廣東，是為了提振國內外對於中國經濟和改革開放的信心。
時事評論員劉銳紹對BBC分析說，港珠澳大橋是世界級工程，國家領導人會爭取來歷史留名，如果習近平不來，別人會以為他失勢。
他猜測，習近平不發表講話，是因為「他無論說甚麼話，從客觀效果上，都未必如他所想」。
劉銳紹認為，由於受到中美貿易戰困擾，習近平不能著墨太多，因為不知外界會如何解讀，如果習近平在中美貿易摩擦上發表強硬講話，或會被美國反擊，但說得太委婉，又會失去國內士氣。
在「改革開放」問題上，劉銳紹說，從中國媒體報導中看到，這次習近平南下本身也是想釋出繼續「改革開放」的訊號，但現在所談及的「改革開放」與鄧小平當年南巡相比，是「沒有太大意義」，習近平也不一定想跟鄧小平相提並論，因為現在習近平所做的事情，與鄧小平做的事情是「背道而馳」，兩者比較反而會引起更差的輿論效果。
習近平南巡罕見4大「詭異」
香港《蘋果日報》10月23日報導說，中共國家主席習近平趁南下及主持大橋揭幕禮的安排都是極為低調，與過去歷屆的領導人高調做法大相逕庭。有4大「詭異」之處：
1、極度低調。過去多日，習近平將南下視察的消息盛傳，但官方對習的行程一直保持神秘，直至22日下午習抵達珠海，才有人在上午「吹風」透露行蹤。
2、罕見遲到。23日大橋揭幕禮數分鐘前，大會仍拒絕公布習近平是否會出席，在大會首排座位上，留有一張無名牌的凳子，也沒有習的名字。更罕見的是，習近平一行遲到半小時才現身。
3、來去匆匆。港珠澳大橋揭幕禮前，香港政務司司長說，相信習近平會在儀式上發言，但習上台只說出12個字，「我宣布，港珠澳大橋正式通車」，便走下台，始終不見習的笑容和開心表情。
4、安檢嚴密。19日起珠海便加強了安保措施，大批警察和便衣人員在主要幹道巡邏把守；深圳全面禁飛無人機；出席儀式的嘉賓23日要求接受嚴密安檢，甚至連手機也不可帶入場。揭幕儀式後，習近平匆匆離開現場，行蹤成謎。
對此，阿波羅網時事評論員王篤然分析認為，港澳地區一直是曾慶紅的勢力範圍，以前習近平去香港，對江曾勢力也是有所防範的，表現也很低調。習近平本人遭遇過江派的暗殺，從這個背景看，此次習近平南下的極度低調、來去匆匆和安檢嚴密，是能夠解釋得了的。不過，他的罕見遲到，則不好猜測什麼原因了。
林鄭月娥「破格」並行；媒體稱罕見
崔世安和韓正隨後
在港珠澳大橋通車典禮上，習近平約於近9時半進場，由林鄭月娥並行陪同，兩人「有說有笑」，而緊隨兩人後的，是崔世安和韓正。
媒體觀察到，習近平與香港行政長官林鄭月娥不僅進場並肩而行，離場時也是如此。
有分析指，這突顯了在中美貿易戰下香港對大陸的重要性。
自由亞洲報導認為，出席開通儀式的主要嘉賓當中，除了習近平、林鄭月娥和韓正外，還有多位中央級官員，包括副總理劉鶴、中共中央辦公廳主任丁薛祥。即總共有兩位政治局常委，3名政治局委員。中共中央派出這樣的陣容出席一項大型工程開通儀式，歷史上相當罕見。
貿易戰下北京需要香港作為「生命線」
資深新聞工作者、香港浸會大學高級講師呂秉權認為，林鄭月娥能與習近平並排而行是習班子刻意安排。
呂秉權說：「中共的論資排輩其實非常有要求，不過在過場行走的過程當中，這種要求反而有彈性。在整個港珠澳大橋以至大灣區的規劃，其實香港有特別重要的角色。在中美貿易戰之下，中共是知道香港的重要性。以前他們想讓香港邊緣化，中美貿易戰之後，大陸非常明白香港充當對大陸的生命線。」
