新浪財經訊「第二十屆北大光華新年論壇」於2018年12月23日在北京舉行，主題為：「美好中國：敢當與前行」，北京大學光華管理學院名譽院長厲以寧出席並演講。
其表示如果沒有結構性改革，經濟實力再怎麼也上不去，結構比總量重要得多。厲以寧進一步指出，「當前主要任務是結構性改革，結構性改革一定要跟改革開放連在一起，這樣我們的經濟才能走上新路。」
他舉例稱，1840年，英國對中國發動鴉片戰爭。當時，中國GDP總量比英國大很多，但GDP總量大並不足以讓中國抵禦外辱。英國的代表性產品是軍艦、火槍、火炮，而中國則是絲綢、茶葉、桐油、瓷器。
厲以寧由此指出，今天中國要進一步發展經濟，一定要把路線搞對，路線已經不是從前的靠引進人家的機器設備，而是要跟上世界的潮流，解決結構性問題。
此外，他還舉了甲午中日戰爭的例子，他表示，「當時中國的海軍實力和日本相比差別不大，甲午戰敗不在於海軍，而在於陸軍。陸軍見到日本人，一打就跑，從鴨綠江退到把遼寧的大部分拱手相讓。」
「光引進國外的東西，沒有制度的改變跟它相適應相匹配，同樣不能夠解決缺點、不足。」厲以寧說，「結構性改革一定要跟改革開放連在一起，這樣我們的經濟才能走上新路。」
