時為中國國家副主席的習近平在墨爾本皇家理工大學為澳大利亞的第一所中醫孔子學院揭牌。（2010年6月20日）
儘管中國在海外廣設的孔子學院不斷引發爭議，但中國政府在最新發布的教育計劃中指出，要加強促進孔子學院和孔子課堂特色發展。此外，這份名為「中國教育現代化2035」的計劃還說，要鼓勵有條件的職業院校在海外建設「魯班工坊」。
這一類似「中國製造2025」的「中國教育現代化2035」計劃說，中國的教育總體實力和國際影響力顯著增強，中國要「邁入教育強國行列」。
中共於2014年在全球範圍內廣設孔子學院。中共把孔子學院定性為進行漢語教學和促進中國文化的非贏利社會公益機構，下設在國外的大學和研究院之類的教育機構內。據新華社去年9月底報導，中共已經在149個國家和地區建立了530所孔子學院，以及1113個中小學孔子學堂，累計培養各類學員9百多萬人。
但是近年來，包括美國，法國，瑞典，加拿大等多所大學抵制並關閉孔子學院，認為具有政治目的，干涉學術自由。美國也發生拒絕為孔子學院的中國教師續簽風波。美國參議員魯比奧等國會議員則指出，孔子學院是中共對美國高等學術機構施加影響力的工具。美國聯邦調查局局長克里斯多福·雷（Christopher Wray)去年2月在參議院作證時指出，美國學術界對中國學生和學者給美國帶來的情報風險太過天真；他說，孔子學院已經成為中共海外情報網絡的前哨。
新華社星期六還刊登中共中央辦公廳，國務院辦公廳日前印發的「加快推進教育現代化實施方案（2018-2022年）。這份簡稱為「實施方案」的文件中的重點任務之一是「推進共建一帶一路教育行動」深化與共建「一帶一路」國家人文交流，優化孔子學院區域布局，加強孔子學院的能力建設。
