9月23日，前財政部副部長朱光耀表示，國內經濟下滑，導致失業人口增加。
周一（9月23日），中共前財政部副部長朱光耀接受CNBC採訪，他說中美兩國必須「密切合作」來達成貿易協議。他也表示中國國內經濟下滑，導致失業人口增加。
朱光耀在CNBC電視「財經論談」（Squawk Box）節目接受採訪時說：「我們希望中美能夠在遵守相互尊重、互惠互利、相互平等的前提下達成協議。」
他稱，由於美中經濟緊密融合，兩國的協議不僅僅「對中國和美國重要，對（世界）也很重要。」
上周五，美中在華盛頓的副部長級別會談之後，中方代表意外取消了與美國農民見面的行程，這使標準普爾500指數小幅下跌。但中共方官方媒體報導稱，取消訪問與貿易談判無關，中共商務部則表示，雙方的談判「具有建設性」。
9月初中共國務院總理李克強表示，中國的經濟要以6%以上的速度增長將「非常困難」。今年第二季度，中國國內生產總值（GDP）增長至近30年低點，即6.2%。
8月的中國經濟數據幾乎全面走低，工業增加值和零售額數據顯示需求不振，企業和消費者信心低迷。
「要實現6.2%的增長並不容易，因為現在每降低一個百分點，就失去200多萬個職位。」朱光耀說。
布魯金斯研究所的研究人員估計，在2008年至2016年期間，中國每年至少虛報兩個GDP增長點。因此實際上，近十年來中國真正的GDP增長率從來都沒有達到過6%。
波士頓量化投資基金PanAgora Asset Management每年都會監測一個「中國新年指標」，根據中國新年長假前後使用百度搜尋引擎查找旅遊和交通信息的人數數據進行分析與預測。他們發現，2019年中國新年期間，搜索旅遊信息的人數同比下降了12%。該公司的研究與投資主管喬治·穆薩利（George Mussalli）表示，這表明中國的經濟活動放緩，因工廠預期減產，一些工人返鄉後會選擇留在老家，等候機會外出打工。
2019年5月，中共國務院辦公廳更發文罕見成立國務院就業工作領導小組，由中共國務院（排名第三的）副總理胡春華出任小組長。這是中共在處理就業問題上首次將權力從部級轉向中央層面。
朱還建議，美中應該建立「總統年度、或者半年度的對話機制」，讓川普和習近平增加個人溝通，這是「非常需要的和非常重要的」。
朱光耀曾參加過早期美中貿易會談，2018年6月被突然免職，讓外界深感意外。據悉他在被免職的當天，還出席了中共國務院的新聞會；其次朱光耀免職時間是在中美第三輪談判前的敏感時刻。他現在的職務是中國高端智庫代表團成員。
