資料圖片：維吾爾學者伊力哈木‧土赫提（美聯社）
10月25日是伊力哈木在囚牢中的第六個生日。前一天，歐洲議會授予他2019年薩哈羅夫思想自由獎。一個月前他剛剛獲得哈維爾人權獎。伊力哈木為促進維漢人對話與理解所做出的長期努力，越來越被了解與讚賞。
但沒有人會在監獄裡給他過生日，備受折磨的他也得不到自己獲獎的消息。他的家人近幾年都無法獲知他在獄中的任何情況。專制體制下的反抗者和人權捍衛者們，往往聽不見自己所贏得的掌聲；還有很多人在黎明到來之前就倒了下去。
我每次和伊力哈木見面，都非常小心聯絡方式。換個電話卡，匆匆約一個位於中央民族大學東門的維吾爾餐廳。坐下來，我要拔下手機電池，他說，沒用的，到處都是攝影頭。他指了指餐廳包間的電風扇。後來乾脆跟我說，別打電話了，想聊天就直接到家裡來吧。家裡也有竊聽器，他指了指天花板。有一次秘密警察在他家裡，在他家人面前，把他的手機摔得粉碎。他和家人多次受到國保的綁架、強迫失蹤，並經常受到國保的毆打、辱罵和死亡威脅。有一次他邀我到他的課堂上講「維權運動和法治」，他悄悄告訴我，教室里有個人是學校幹部，專門監督他和學生的課堂言論的。
他沒有秘密，秘密警察眼裡才到處都是秘密。他沒有恐懼，專制者才時時處處感到恐懼。
他略帶新疆口音的普通話極為流利，每次見面都滔滔不絕，每次講到維吾爾人遭受的歧視和宗教迫害，他都充滿憂傷和焦慮，但他不仇恨，不絕望。對於維吾爾人來說，從事人權工作本身、說出真相本身，就需要極大的勇氣，需要付出極大的代價。同樣的專制體制下，維吾爾人、藏人比漢人受到更嚴重的剝奪和壓制。
伊力哈木的朋友們，無一例外地認為他非常溫和、友善；而了解他思想的人也都清楚，作為一個受過現代經濟學和社會科學訓練的教授，他的觀點同樣溫和、理性、言之有據；同時作為一名人權工作者，他熱情、執著，屢屢面臨兇險而絕不放棄。
他通過實地調查和深入研究，提出很多現實存在的問題：維吾爾大學生就業率低；農村勞動力過剩；教育投入嚴重不足；存在普遍的政策歧視；兵團體制應逐步退出歷史舞台；高壓維穩造成人口難以流動、也刺激了宗教極端思潮；「雙語教育」造成教育質量下滑，實際上是搞民族同化；他說，維吾爾語的文化和出版事業的急劇萎縮，帶來的深刻後果並非只是維吾爾文化的消亡和維吾爾知識分子的牴觸，而是絕大多數人口居住在農村的維吾爾社會從此與現代文明隔絕，而落後的、愚昧的、狹隘的、極端的、封閉的和狂熱的思潮和觀念乘虛而入。維吾爾文化教育出版事業的自由與興旺，才能長久有效地削弱分離主義、宗教極端主義和恐怖主義的滋生土壤。「維吾爾文化教育出版事業的落後，不但是維吾爾社會的敵人，也是漢族社會的敵人。」
這些都是解決新疆問題最理性的、也最急需的聲音。然而中共的回答是監禁、酷刑和集中營。得知自己被判無期徒刑後，伊力哈木說：「我是為我們的民族吶喊，更是為中國未來吶喊。看到判決書的內容，我反而認為自己應該肩負更大的責任。」「和平是上天贈送給維漢人民禮物，唯有和平丶善意才能創造彼此的共同利益。」
在5年前發表於《衛報》的文章中，我寫到：「中共當局一直在新疆和藏區製造仇恨、製造分裂、製造絕望、過度使用暴力，而伊力哈木則致力於反對暴力、彌合裂痕、增進理解、提倡寬容。他應該得到的是諾貝爾和平獎，而不是酷刑和終身監禁！只要世人的恐懼和冷漠在繼續，維吾爾人的苦難就不會停止；而侵犯自由的魔掌就會越伸越長。」
魔掌果然越伸越長，兩百萬維吾爾人、哈薩克人等被投入集中營，家庭隔離、強迫勞動、洗腦、虐待，隨時都在發生，甚至強姦、殺戮，也有大量鐵的證據。中共魔掌也伸向全世界：強迫公司、記者、藝人接受中共的政治觀點；滲透西方媒體、大學和智庫；操控一些民主國家的選舉和政治運作；在國外監聽和竊取數據、威脅異議人士；甚至在境外暴力襲擊活動人士和綁架持外國護照的人。
在我和伊力哈木的多次交談中，他早有預感，他的維吾爾同胞將遭受更大的磨難。不過可能連他也無法想像，這21世紀最大的人權災難竟落在他的同胞身上，如此之快，如此之慘烈。
很多人有意無意地忘記了這樣一個事實：我們正在與集中營共存。
伊力哈木不僅是維吾爾人的良心，也是促進民族和平的重要使者。在集中營里，伊力哈木無法慶祝他的生日和一個又一個的人權獎項。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
