習近平出席2020新年團拜會。（視頻截圖）
截至1月23日晚，中國新型冠狀病毒感染的肺炎已確診超過800例，造成至少25人死亡。從疫情萌發到全城戒備時隔一個多月，中國政府的處理速度引發爭議，習近平是否有能力發動地方官員，戰勝看不見的敵人？
從12月8日確診第一例「武漢肺炎」，到1月23日武漢封城，前後時隔47天。關鍵轉折點是1月20日中國國家領導人習近平作出指示，此後病例信息逐漸公開，各地陸續啟動重大突發公共衛生事件一級響應。此時，病毒已隨墮胎蔓延多省甚至全球。
在疫情當前之際，上周末，武漢政府甚至召集過萬家庭舉辦「萬家宴」慶祝新年。地方官員的遲鈍和無為引發群眾憤怒和專家批評。有分析認為，習近平的集權專斷在來勢洶洶的病毒前失靈。
武漢政府召集過萬家庭舉辦「萬家宴」慶祝新年。（Public Domain）
華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)的中國問題專家Jude Blanchette對《華爾街日報》表示，習近平的領導風格令官員只敢觀望：
「武漢政府官員的應對緩慢遲疑，他們在等待中央表態後再採取行動。」
熟悉武漢政府的消息人士告訴《華爾街日報》，官員們仍過於樂觀，認為疫情會得到控制，他們把注意力放到了其他優先事項上，包括當地的中共年度會議。
美國有線電視新聞網CNN的資深製作人格里菲斯（James Griffit）發文指出，從下到上的信息過濾、官僚主義的不作為和習慣性掩蓋都耽擱了防治時機，習近平真是「天高皇帝遠」。
此外，該文也批評道，習近平的高度集權以及對公民社會和媒體的打壓，反轉了SARS疫情之後逐漸自由化和透明化的勢頭。而且，大刀闊斧的反腐運動也讓地方官員不敢出頭、果斷決策。
「武漢肺炎」疫情惡化。（美聯社）
17年前，中國政府對SARS的滯後處理帶來慘痛教訓。中國號稱如今已建立起了一套成熟的疫病防治體系。然而，據財新網、《三聯生活周刊》等多家深入武漢調查的媒體報導，當地面臨醫療資源匱乏，試劑盒不足導致確診困難等多重困境，不得不發起民間捐助進行自救。
另外，據英國《每日郵報》報導，中國科學院武漢國家生物安全實驗室是專門研究薩斯病毒的實驗室。科學家們曾經警告過中國方面，如果這個實驗室的薩斯病毒被泄露出去，將會給社會帶來很大危害。報導還說，薩斯病毒就曾經多次從在北京的實驗室被泄露出去。
