2月6日晚，率先揭露武漢疫情，並被公安指「造謠」的李文亮醫生，證實因感染新型冠狀病毒不治。圖為感染新型冠狀病毒的李文亮，在重症加護病房接受治療。（李文亮微博帳戶）
李文亮醫生逝世的消息傳出後，大批網民在微博表示悲傷和憤怒，並發起了「我們要言論自由」的話題，表示沒有言論自由，今天的武漢就是明天的我們，「沒有自由，人就沒有尊嚴」。然而此話題隨即被刪除。
2月6日晚，率先揭露武漢疫情，並被公安指「造謠」的李文亮醫生，證實因感染新型冠狀病毒不治。此消息立刻成為微博熱搜第一名，網民們紛紛發帖悼念。
社交媒體上傳出中宣部的命令，要求媒體對李文亮醫生去世的消息「穩妥控制熱度」「逐步撤出熱搜」。隨後，有網民披露，李文亮醫生死後，為了平息億萬網民的憤怒，院方上了ECMO進行象徵性搶救。此「政治性搶救」的作秀行動立刻激起民憤，一波要求「言論自由」的話題迅速在微博上延燒。
據端傳媒的統計，截止2月7日凌晨1點12分，微博話題「我們要言論自由」共計收穫202.5萬閱讀量，超過8,000條微博，該話題被刪除後，網民又迅速開闢了另一個話題「我們要求言論自由」繼續發聲。
有網民寫道：「一個容不下人說真話的體系，最終殺死了一個誠實、勇敢、敬業的公民。不僅應該只是悲憤，還應該感到恥辱！人民憑什麼就沒有言論自由，憑什麼不能有質疑，憑什麼沒有知情權，憑什麼電視新聞媒體都要是政府的口舌！！！憑什麼你們作威作福我們就要服服帖帖！」
還有網民寫道：「警察只是按要求訓誡，主播只是按稿子播報，後台只是按上面意思刪帖撤熱搜。大家都認為自己是好人，一切是生活所迫。只有當每個人都敢說『我拒絕撒謊』，『我拒絕執行』的時候，我們才不會在某一天求助無門，走投無路，像狗一樣地死去。但你敢嗎？你不敢。所以請記得，無論這個世界最終爛成什麼樣子，都是在我們的默許之下完成的。」
網民紛紛跟貼：「我們要言論自由，為你我。」「我們要言論自由，我是人，獨立鮮活的人，我應當享有作為一個人最基本的人權。」
「君子養浩然正氣，就是為了在暗夜裡，證明黑夜無邊嗎？愛刪話題是嗎？刪一次發一次，『我們要言論自由』」
「沒有無關的自由。自由是一個整體，沒有投票的自由，就沒有言論的自由，沒有新聞出版的自由，就沒有知道真相的自由。沒有自由，人就沒有尊嚴。」
「要求言論自由，今天的wh（武漢）就有可能是明天我們。獲取真實的信息是我們的權利。說出真實的信息同樣是我們的權利。」
「我不想用各種縮寫同音詞來替換敏感詞，我想要正常說話。」
「我希望終有一天我能走上街頭，舉著李醫生的照片。」
甚至有網民效仿香港反修例運動的五大訴求，提出要言論自由五大訴求：「撤回對李文亮的訓誡；撤回所有刪帖命令；撤銷所有因言獲罪的指控；成立獨立調查委員會徹底追究涉事官員責任；立即歸還人民言論自由。」
也有網民寫道：「我不需要哪個領導出來道歉，也不需要有關部門革職什麼官員，我們總能找到壞人，卻永遠找不到原因。我們為英雄哭泣，卻只換來更多英雄犧牲。」
「榮譽非國民」則寫道：「這已經是1989年的氣氛了。我想哭，我真的想哭。就算你們這幫王xx把帖子全刪光又怎樣！把所有帳號全封了又怎樣！你們以為你們還能堵得住天下人悠悠之口嗎？
而「魯提轄拳打xxx」說：「『共匪是好話說盡，壞事做絕。他們既然喜歡自相矛盾，那麼不妨用共匪的矛，刺破共匪的盾。他們說別人是反動派，我們可以喊『打倒共產黨反動派』；他們說別人是反革命，我們可以說『武昌革命，革共匪的命』；他們憲法寫著民主、法治、自由等，我們可以說『打倒獨裁者、黑社會、反對防火牆』。」
（網絡截圖）
（網絡截圖）
（網絡截圖）
（網絡截圖）
（網絡截圖）
李文亮早於去2019年12月30日在微信群發布有關華南海鮮市場疫情信息，為最早公開有關疫情信息的八人之一，後被武漢警方以「在網際網路發布不實言論」傳喚、訓誡，一度被稱為「造謠者」。但隨著疫情擴散，大陸輿論及官媒話風轉向，視李文亮為疫情的「吹哨人」。
