中國爆發武漢病毒，以地緣看來，你以為香港和台灣疫情會最嚴重，但第一波爆發的結果看來，東亞世界的疫情是「近輕遠重」，地理和政經聯繫最多的港台疫情反而較輕，日韓則逐漸變成重災區。現在香港的染病人數是百多人，台灣則少至數十人；日本已經突破過千，韓國則數千人染病，成為名乎其實的疫區。
在爆發初期，有香港媒體在廣東訪問民眾，一班大媽對著鏡頭說，不怕，相信黨和政府，不怕，口罩都不必戴。不夠半個月，中國就大規模爆發，這張截圖也成為廣為流傳的恥笑迷因。也許「相信政府／權威」，就是東亞數地疫情盛衰的關鍵之一。
香港自然不用說，經過大半年的反送中衝突、搜捕和離奇死亡事件，民眾對政府的信賴已經清零。疫情初特區政府放慢手腳，不肯呼籲戴口罩、不斷淡化疫情、至死拒絕封關，導致市民恐慌搶購口罩和物資，也有抗爭者用汽油彈、小型炸彈、放火等方式抗議。民間老鼠拉龜，竟也喚起了全體不信政府而自救的氣氛，加上「不信政府」，就減低了病毒擴散的規範。其次是經過大半年社會動盪，中國遊客的人數在疫情爆發前已經大減，所以可說是抗爭者救了全香港。
台灣主要是跟世衛有關。世衛因為「一個中國」原則，排拒台灣參與已久，但台灣亦因禍得福，因為全面倒向中國的世衛，在疫情初期就不斷淡化疫情，導致「相信世衛」的國家全部錯失時機。因為長期不能靠世衛，台灣自己的醫療系統就「自主研發」起來，加上選出了較為本土優先的政黨，上天還是眷顧台灣。
長期過度美化日本
至於日本就是另一個情況。日本的文化輸出，令我們長期過度美化日本。我們想像日本人很清潔企理，又是主權國家，應該擋得住。疫情初期，很多居住在日本的朋友，不斷抱怨日本政府和民眾毫無防疫意識，也毫無減少中國遊客的意識。那時說出來，香港的網友也不相信日本有事搞不好，但實情就是現在日本也要向台灣取「疫情經」。
日本和中國一樣，疫情迅速傳播，涉及一個文化和體制的問題。日本人合群到一個神經質的地步，不能為其他人帶來麻煩和恐慌，是他們的金科玉律。因此每個提出「疫症很嚴重，要及早準備」的聲音，都會被視為為恐天下不亂而抵制。同樣的事情，應用在東北大地震和福島核電災難。後來一些揭露福島核電問題的日本人，也被同胞施壓。因為說出來，就是揭一個群體都處理不了的瘡疤，在崇尚和諧穩定的社會結構不受歡迎。
至於校園，也聽過不少為了保住中國留學生不受打擾而淡化疫情。戴口罩一直沒有普及。日本人甚至笨到在Twitter呼籲別人不要講「武漢肺炎」，認為這樣是差別待遇是歧視中國。只能說是經濟起飛幾十年來，日本民間已經變成毫無有機自發性的巨嬰，抱著「和平真好」的信條，無視現實。一般日本人信政府，政府就信世衛，病毒就這樣輸入。而日本的精神勝利、報喜不報憂、服從上級的文化體制，自然是其中一大推手。
去年年底，我去日本參加一個關於反送中的交流，發現日本人與精神世界動盪不堪的香港人完全不同。他們很少視中國為世界和平的威脅，他們認為美國才是最大威脅，視中國為維護區域和平的重要夥伴。幾十年來，日本都沒有真正的社運，與政府保持距離的公民社會衰弱，人民信政府，政府信世界秩序（世衛），自然中招；為了保護國體的安保鬥爭最終熄滅，取而統治日本的親中、左翼和媚外的世界觀。當世衛和中國一心坑你，日本自然毫無免疫力。而且日本還要搞奧運，當然就粉飾太平硬撐下去，會撐到多少人染病而死，尚未可知。
戳破「日本就是好」的帝國遺產
日本的崛興和衰落，都與「相信政府」有關。明治維新為何成功而洋務運動失敗，一直是東亞史的經典比較題。其中一個關鍵，明治維新雖然是由天皇名義進行，但實際上是由封建國由下而上推行。洋務運動則受到地方和人民抵制。在江戶幕府時期，幕府與諸大名國的關係都是緊張和貌合神離。大名不相信所謂的「中央政府」，偷偷自己和外國做生意、輸入外國學問，到美國黑船來臨，不少有潛力的大名國經已有了初期的資本主義建設經驗和洋學知識，明治維新時早就有地方建設的成功經驗。人民相信政府，但明治政府當權者，是地方練歷出來的下級武士，不是長於深宮婦人之手的官二三代。
當時日本人面對外國殖民帝國來襲，迅速反應，相信政府，卻剛好押到了寶，押到了有視野和歷練的菁英武士，開創了歷史的奇蹟；由明治維新到二戰，前度的地方諸侯和下級武士左右了日本大局，這些人也扮演了「公民社會」對沖政府的避險功能，即使下野，也有方國的鄉黨支援，有影響力，政府不是絕對的權威；但二戰打爆了一切，日本最後保護國魂的努力，也隨著安保鬥爭失敗、三島由紀夫自殺等事件而大致告終。70年代之後日本發大財，政府的控制力變得無遠不屆，日本人沒有改變，仍然相信權威，相信政府，但政府已經不是由下級菁英武士控制，他們不是開疆闢土、具有水滸精神的封建制菁英，而是蕭規曹隨的公務員。
跟祖宗之訓也不是不好，太平無事也應該如此，但一定應付不到突如其來的巨變。日本和中國一樣，當脫離封建進入大一統之後，大方向走錯了，就很難及時糾正，往往要付出滅頂的代價。北海道知事鈴木直道因為反對安倍的消極政策，積極防疫，大出風頭，這令人回想一直反對與世界開戰的海軍頭子山本五十六，但舉國如此，無力回天是常有的事。
武漢肺炎不只刺破了中國「舉國體制最有效率」的神話，或許亦令人重新反思「日本就是好」的帝國史遺產。
