現代戰爭中，信息獲取往往非常重要，正所謂知己知彼百戰百勝，只有知道了敵人的調度和部署信息，才能有針對性的部署和作戰。在這方面美國走在了所有國家的前面，他們早在1991年海灣戰爭中，就讓世界見識了資訊化戰爭的威力。
1991年海灣戰爭中，美國E-3C鷹眼預警機亮相讓世人為之震驚。它在空中猶如燈塔一般，對戰場態勢的把握極其精準和老辣，所有伊拉克軍隊的作戰部署都盡收眼底。鷹眼為美軍作戰提供信息支持，那誰又為鷹眼提供信息支持。答案是RC-135。
海灣戰爭中，美軍4架RC-135偵察機對伊拉克進行了24小時不間斷偵查，更為驚人的是，2架RC-135偵察機就能覆蓋伊拉克全境。正是依靠著這款偵察機的不間斷偵查，才讓美軍能有源源不斷的精準信息。
作為美軍三大偵查工具之一，RC-135能完成多種偵查任務。而且相比較間諜衛星，它可以距離目標更近偵查，相比較大型無人機，RC-135自帶空中分析中心，可以隨時對收集到的信息整理分類。處理信息能力更強。
曾有人說，如果預警機是其他戰機的「空中燈塔」，那RC-135偵察機就是點亮燈塔的人。這個比喻可謂是非常形象，也非常貼切。因為RC-135和預警機的關係就是這樣的。
除了可以給預警機提供信息外，美軍的王牌偵察機還有很強的綜合信息收集能力。一般預警機多會收集微薄或者無線電波，前者是短波後者是長波。然而RC-135更進一步，連電話都能監聽到。不誇張的說，只要是電信號，RC-135都會想辦法監聽和收集。它強悍的信息收集能力，來自全身幾十根刀狀天線。天線越多，對信息的感知就越多，自然收集到的信息也就越多。
此外，RC-135還有很強的區域外信息收集能力。早年間預警機都需要飛到被偵查目標上空，比如U-2高空偵察機。和這些前輩相比，RC-135隻需在敵方防空火力防禦圈之外，就能對防禦圈內事情了如指掌。這能力堪稱一絕。
當它身處1萬米高空時，方圓800公里內電台信息它都能監聽到。光這點就能看出RC-135是不折不扣的千里眼順風耳。無愧資訊戰急先鋒的稱號。
少了鷹眼那樣的盤式天線，RC-135的外觀和民航客機看起來很像。
作為美國唯一一款戰略偵察機，RC-135並沒有戰略核潛艇、航母戰鬥群來的那樣轟轟烈烈，它更多是悄無聲息的刺探情報，以至於很多人並不知道它的存在。但這並不影響它成為一款強悍的偵察機。也不影響它繼續服役下去。
