浙江紹興會稽山有條蘭溪，在蘭溪河畔修有一座蘭亭，但蘭亭紀念的不僅是歷史，更是悠悠的文化。因為它是晉代大書法家王羲之與親友名士曲水雅集的地方。而「曲水流觴」在千載之後仍然為人津津樂道，則要歸功於王羲之參加的那一次著名的會稽蘭亭之會。這次蘭亭之會以仲春之約的風雅形式成就了被後人讚譽為「天下第一行書」的《蘭亭集序》，流傳至今。
一千六百多年前，在東晉永和九年（公元353年）三月初三，王羲之邀請了謝安、謝萬、孫綽等名士及親友41人，來到會稽（今紹興）之蘭亭。他們在蘭溪岸邊，盡情地享受著「天朗氣清，惠風和暢」的自然風光。名士們雅集在此，目睹秀水青山，耳聞微瀾輕風，心情莫不怡然快適。他們圍坐在曲水之畔，將盛有酒的酒杯置於水中，任其順水漂流，酒杯漂到誰的面前，誰便要飲酒賦詩。做不出者罰酒三杯。正是這樣的一次雅集，造就了一幅絕佳的圖景：一群風流倜儻的文人雅士，列坐茂林修竹掩映的蘭溪之側，流觴飲酒，好不快哉！因為這樣特別的形式，從此有了一個美麗的名字：曲水流觴。
聚會已近日暮，雅士們仍然意興不減，沉浸在詩酒的浪漫回味中，不忍歸去。也不知是誰提議，把當日所作的37首詩歌彙編成集，詩集名曰《蘭亭集》。然而這樣一部絕佳詩集，又怎能不寫一篇序文呢？眾人於是共推王羲之撰寫序言，並書之。羲之微醉乘興，即席揮毫，一氣呵成，寫下了名噪天下的《蘭亭序》。
王羲之觸景生情，聯想起人生短暫，不禁感慨萬千。所以此序不獨文筆優美，格調感人，而且書法超逸絕塵，兩者可謂珠聯壁合，相交輝映，從此成為千古絕唱，並連同「曲水流觴」的雅會，流傳影響至今。
在北京故宮紫禁城外東路的寧壽宮花園，這個當年清朝乾隆皇帝打算退休養老的地方，有一座四角攢尖的亭式建築，亭以竹紋裝飾。在東面突出的抱廈內，地面鑿石為渠，曲折宛轉，稱「流杯渠」。這是效仿《蘭亭序》中所記「曲水流觴，修禊賞樂」故事而設計的，所以取名禊賞亭。乾隆皇帝以蘭亭為本造亭，複製的不僅是景觀，更是一種文化情懷。
還有現在台北的故宮博物院，如果你走進西邊叫做「至善園」的小公園，沿著小徑前行，也會看到一座蘭亭。庭外右邊立有一方石刻，上刻有王羲之流傅千古的拓本《蘭亭集序》供遊客觀賞。再向右前行，蘭亭序中「曲水流觴」的情景便映入眼前，就如同會稽山蘭亭，如同紫禁城寧壽宮流觴。設計這樣一個文化景觀，也許是為了更長久地保留下中國傳統文化的某種追憶，從中也可以看出「曲水流觴」在中國傳統文化中的重要意義及其影響的深遠。
