賈府有不成文的規矩，少爺未成親前，屋裡先放兩個人服侍著。
襲人就是賈寶玉未成婚之前放在屋裡的人。
她被賣進賈府後，先是跟在賈母身邊接受訓練，後來撥給史湘雲使用，因為表現出色，做事可靠，最終被放到寶玉身邊。
寶玉作為賈府里最受寵的男人，受到的照顧是超規格的，別人屋裡有兩個丫頭，她的身邊則有四個。襲人作為四個大丫頭中的一員，不是最漂亮的，也不是賈母更看好的，因為在賈母眼裡，晴雯這種模樣長相和針線爽快的才是能做寶玉的「房裡人」。
在這種情況下，襲人動起了小心眼。趁著賈寶玉夢遊大虛幻境出現情況後，當天晚上趁人不備之際，追問夢中情形，並以此為契機，兩人有了偷試之舉。自此以後兩人關係非同一般。
襲人自以為此事做得巧妙，但天下沒有不透風的牆，晴雯得到消息後，在端午節當天，當眾怒罵兩人鬼鬼祟祟做了醜事。林黛玉前來「勸架」時，也戲稱她是好嫂子。
晴雯代表著丫頭群體，林黛玉代表著小姐群體，這兩類人知道了此事，意味著王夫人也會知道此事。事實上，查抄大觀園之後，王夫人攆走四兒時明確說道：「打量我隔得遠，都不知道呢。可知道我身子雖不大來，我的心耳神意時時都在這裡。難道我統共一個寶玉，就白放心憑你們勾引壞了不成！」事實上，寶玉房裡的大事小情，確實瞞不過王夫人。
兒大不由娘。生米做成熟飯後，王夫人先後做了三件事，不僅收服了襲人，還消除了一切負責影響。
第一件事，私下裡對襲人許諾。
賈寶玉因為結交蔣玉菡，忠順王府派了長史官大鬧賈府。賈政心有怒氣時，賈環又添沒加醋說寶玉逼死了金釧兒，在這種情況下，賈政怒打賈寶玉。此事鬧得上下皆知，最終賈母出面才把此事壓了下來。
寶玉挨打，王夫人心裡沒底，因為金釧兒之死雖然與寶玉有關係，但主要責任在她身上。所以寶玉挨打過後，王夫人找來襲詢問情況。襲人極為聰明，抓住這個有利時機，建議讓寶玉搬出大觀園，王夫人聽後大為感動地說：「難為你成全我娘兒兩個聲名體面，真真我竟不知道你這樣好。罷了，你且去罷，我自有道理。只是還有一句話：你如今既說了這樣的話，我就把他交給你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜負你。」
聽了王夫人的許諾後，襲人自然心安。
第二件事，提拔了襲人。
金釧兒之事「冷卻」後，王熙鳳主動向王夫人補充丫環之事。王夫人借題發揮，不僅沒有增加丫頭，反而讓王熙鳳把襲人從賈母房裡拔到自己名下，明確說道：「明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了。」
事後，王夫人還派人給襲人送菜，薛寶釵對此還專程上門道喜。襲人與私下裡向寶玉匯報了情況。襲人自此完全成了王夫人的人。
第三件事，給足襲人面子。
自古以來福禍相依。襲人的母親病危，碰到如此傷心之事，襲人卻迎來人生的巔峰。王夫人親自交辦王熙鳳，由她出面打發襲人回家，王熙鳳自然明白王夫人的心思，專門吩咐讓襲人打扮後來見她。
襲人收拾好後來見王熙鳳，王熙鳳看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒華麗；又看身上穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂，感覺不夠氣派，不僅賞給她一件衣服，還專門吩咐周瑞家的，配備8個人跟隨，把一場奔喪之事操辦成「貴妃省親」。
王夫人做的這三件事，每一件對於襲人來說，都是一次肯定；對於外人來說，都是一種宣傳，三件事做完之後，賈府上下都知道襲人是王夫人的人，是賈寶玉屋裡的姨娘。
在這種情況下，襲人與寶玉偷試就徹底「洗白」了。
不僅如此，襲人得到王夫人的認可後，一切按照她的意圖辦，不僅不再給寶玉機會，凡是背人之處，或夜晚之間，總不與寶玉在一起，較先時還疏遠。
王夫人的做法其實很高明，保住了襲人的名聲，其實就是維護了寶玉的名聲。金釧兒之死讓她明白，過激的行為只會帶來更大的負面影響，妥善的處置才是最有效的。從這一點上來說，王夫人的情商是相當高的。
