賈赦討鴛鴦被賈母拒絕後又羞又臊。不得已派人四處搜羅，最終買了一個十七歲的女孩，名叫嫣紅的回來收房做妾。
（第四十七回）邢夫人將方才的話只略說了幾，賈赦無法，又含愧，自此便告病，不敢見賈母，只打發邢夫人及賈璉每日過去請安。只得又各處遣人購求尋覓，終究費了八百兩銀子買了一個十七歲的女孩子來，名喚嫣紅，收在屋內。不在話下。
先說賈赦討鴛鴦這事有蹊蹺。明知道賈母離不開鴛鴦，母子關係也不好，賈赦不缺女人實在沒必要自討無趣。
君箋雅侃紅樓的觀點是賈赦故意為之，只為了教訓王熙鳳生日時吃醋賈璉偷情大鬧，讓邢夫人以身作則告訴兒媳婦什麼是賢妻，什麼是「三從四德」。
賈母事後也想明白了，並沒有責難邢夫人，還要自己掏錢給賈赦納妾，只苦了鴛鴦無辜犧牲了一生。
賈赦家裡丫頭姬妾，並非一定討鴛鴦。一來想省點錢要家裡的丫頭。二來管賈母要鴛鴦，可以弄大聲勢，讓王熙鳳明白。沒想到賈母不同意，才會偃旗息鼓。
但是，賈赦既然大費周章鬧這一出，戲就一定要做全，不得已才派人大張旗鼓的四處搜羅買回嫣紅。細分析這件事，會發現不能簡單理解賈赦好色，他並不缺女人。
嫣紅花費800兩銀子是一筆巨款。劉姥姥一家五六口在京郊一年不過20兩銀子花銷。相當於現在2萬多的購買力。800兩銀子，大概有現在100萬左右的身價（白銀實際價值沒那麼多，只說購買力），可謂巨款。
賈赦花這麼多錢買妾，邢夫人「三從四德」不反對而全力支持。反觀王熙鳳如何對賈璉？賈赦顯然是對王熙鳳悍妒忍無可忍，替兒子教訓兒媳婦的。
不過，嫣紅這800兩銀子的身價背後，其實大有可說。按說就是京城普通人家的女孩子，家世清白也不值那麼多錢。
賈璉偷娶尤二姐，如果不算買房子，只說妝奩、衣服等花費，最多也就花了二三百兩銀子撐死。賈赦花大價錢買了嫣紅做妾，有幾點需要注意。
嫣紅是買來的，證明不是良家女孩。但給賈赦做妾，又不可能是青樓女子。這就涉及到明清特別有名的一個行業「養瘦馬」。
還記得甄英蓮被拐子拐走後偷養在一處地方。長大了才帶出來賣給馮淵和薛蟠。香菱（甄英蓮）就是一匹「揚州瘦馬」。拐子拐走她，並不馬上賣掉，而是養起來培訓琴棋書畫、詩詞歌賦等藝能。
香菱日後跟著林黛玉學詩很快融會貫通。與甄士隱家學淵源無關。她被被拐時才三四歲，哪裡記得那麼多。拐子培訓時，逼迫她學習了很多文化知識，本就涉及詩詞等文化功底，再得林黛玉名師指點學習就很容易了。
從拐子將香菱賣給馮淵後悔，又轉賣薛蟠，證明他「養馬人」的級別不高。既沒有信譽也沒有慧眼識珠，香菱的價格並不貴。
嫣紅背後的養馬人無疑是高級的。「一匹馬」800兩銀子真是好價格。要知道寧國公、榮國公的爵位俸祿，以清代最高的鎮國公等級算，一年不算祿米爵產收益才700兩銀子。明代應該要更低。巡鹽御史的俸祿更是只有170兩。縣令俸祿最多不超過50兩白銀。養廉銀還是後世才有的。可見800兩是一筆巨款。
賈赦花費巨款買嫣紅，就是讓人看看一家之主的權威，男人想幹什麼就幹什麼。賈赦如此，賈璉也應該如此。
可對鴛鴦和嫣紅來說，鴛鴦因為他的一個念頭毀了一生，而嫣紅卻紅顏屈就老朽，被「一樹梨花壓海棠」，不得不說是悲劇。
嫣紅的出身並沒有寫明，但是「揚州瘦馬」無疑。明清以來，揚州蘇杭一代是萬商雲集的大埠，尤其鹽商富可敵國。鹽商既有自己的需求享受，也有賄賂各路關節的需求。由此也滋生了一大批背靠鹽商討生活的行業。最臭名昭著的「揚州瘦馬」就源於此。
將人當成「馬」一樣飼養，通過拐賣、買賣低齡幼童，養育、調教到十幾歲，再根據容貌、才藝分等級，標明價格出售。揚州瘦馬的結局往往比娼妓的地位還不如。大多是奴隸一般被虐待和不斷轉贈他人。
拐子說香菱被馮淵買定後嘆息：「我今日罪孽可滿了！」可知其背後所受之苦。嫣紅自然不遑多讓。
嫣紅之名得自《牡丹亭》「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣」。《牡丹亭》伏林黛玉之死！嫣紅極可能後來在賈家窘迫時被賈赦轉送他人後香消玉殞。
