中共總書記習近平。5月9日，去年才創刊的網刊「the wire china」登出了對歐巴馬時期前美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿丹尼爾‧拉塞爾（Daniel R. Russel）的採訪。採訪中，拉塞爾透漏了中共高層如何好面子、講排場，讓習近平繞道訪美。所謂的中美「新型大國關係」如何出爐等。
拉塞爾幫助歐巴馬政府制定了「轉向亞洲」（pivot towards Asia）和亞洲「再平衡」政策，參與了歐巴馬時期美中幾乎所有的高層會談，熟知美中交往內幕。他說，中共是列寧式的政黨，特別偏執，只有美國展示出強大的實力時，中共才會講和為貴等等。
中共官員的自大和木訥呆板
拉塞爾提到，在2008年金融危機和雷曼兄弟倒閉後的頭兩年裡，他從中國得到的信息表明，中國人（中共）變得傲慢和自大（hubris and arrogance），有一點自鳴得意（smugness）和居高臨下的感覺，認為美國成了沒穿衣服的皇帝，金融危機是西方資本主義經濟的「致命弱點」（clay feet）。而中國正在渡過難關，拉動全球經濟列車前進。
當時，美中有定期的戰略和經濟對話，拉塞爾主要和戴秉國、楊潔篪、崔天凱等打交道，中共官員照本宣科，發言冗長。
拉塞爾說，與胡錦濤的交談就像與迪士尼世界的那些動畫總統交談一樣，真的無法與他進行真正的溝通，因為那只是一堆穿著西裝和領帶的談話要點。
拉塞爾說，胡錦濤偏離稿子的情況太罕見了。一次在會談中，歐巴馬在朝鮮問題上對中國人（中共）嚴厲指責（kickingthesh*tout），胡錦濤的回應非常委婉和小心翼翼（mealy-mouthed），十分不安，拿起鉛筆，當著我們的面在他的筆電上做標記。
當時，看到這一幕，拉塞爾和他的同僚面面相覷。拉塞爾認為這其中有一些是與個性有關的，有些是與他的行事風格有關，也許與他認為自己的角色有關。
中共領導人非常好面子、講排場
拉塞爾提到，中共領導人非常講究排場，對美國的訪問必須外交待遇最高的國事訪問，要來點花里胡哨的東西（withbells and whistles），增添一些榮譽。因為他們不希望中國公眾看到他們得到任何低於A級的待遇，否則會有誤解。
但拉塞爾認為，美國不是法國，能一直搞出這些排場（pomp and circumstance）。這使得安排中共最高層訪美變得複雜。
2012年底，習近平當選中共總書記，拉塞爾與時任外交部副部長崔天凱討論美中領導人會晤的問題。當時認為習近平赴美進行國事訪問不可行，與美國總統只有90分鐘的會談時間太短，歐巴馬也肯定不會去中國。
於是，在華盛頓之外的非正式場合會晤，成為一個選項。主要用意是「讓我們有兩天的時間，讓我們不要有官員團、狗、小馬、大象和獨輪車，讓我們保持真正的小規模和親密」。最終白宮確定了在加利福尼亞度假勝地棕櫚泉的「陽光莊園」（Sunnylands又稱為Annenberg Estate安納伯格莊園）舉行會晤。
但問題是，在習近平不可能到華盛頓來國事訪問的情況下，習近平也不能被視為被美國召見或處於某種劣勢地位。
最後崔天凱想出了一個主意，最終搞定了（swing）這件事。他們讓習近平先到中美洲國家訪問，然後在訪問途中增加了美國這一站，屆時，美國總統將在西海岸等待。因此，這就變成了習近平在前往中美洲的路上，順道拜訪了美國總統。
拉塞爾說，他們自己給自己下了一個套（Theytiedthemselves up in knots），但他們做到了。
中共所謂的「新型大國關係」如何出爐
報導說，中共多次單方面強調構建「中美新型大國關係」的重要性，自誇這是中共外交的「頂層設計」和「戰略規劃」，是中美兩國領導人達成的共識，特別是在2013年夏天陽光莊園會晤中達成的共識，但是這顯然不合事實。
拉塞爾回憶說，2013年他在「陽光莊園」與習近平有大量時間接觸，知道了他的一些想法，也見到了他身邊的重量級人物栗戰書、王滬寧、王岐山等等。
他表示，但在中共沒有轉向自由市場經濟和對民主價值和人權的情況下，中共卻執意要為美中關係貼上一個「新型大國關係」的四字標籤，那就是「基於相互尊重、共同利益和雙贏的大國關係新模式」。
拉塞爾強烈懷疑，這個「新型大國關係」可能是習近平的寶貝（baby），在中共內部已達成了協議，他們不可能撤回，否則自己會顏面盡失。
報導說，因此，當拉塞爾提出「這些話不可能從歐巴馬嘴裡說出來」時，習所有下屬都驚恐萬分，拉塞爾對他們說，「（中美新型大國關係）那是中文，那是你們的口號，那不是我們要做的。」「他（歐巴馬）也要說他的意思，他的意思是，美國歡迎中國的和平崛起，中國正在繁榮發展，與鄰國保持良好關係，積極承擔國際責任。」
拉塞爾懷疑，這是中國人（中共）向第三國發出的信號，即表明美國和中國（中共）已經達成某種協議，他們有一個大國關係，根據定義，比小國關係更重要。「當亞洲國家流著淚，哭著讓美國朋友來幫忙，因為大壞蛋中國（中共）對他們做了什麼，美國人不會來，因為中美才是有大國關係。」他說。
中共經常拿來說事的，還有一句話：「太平洋足夠大，容得下中美兩國」，拉塞爾認為，這句話的實質就是，「如果你呆在太平洋你那一邊會好很多。而當你來的時候，你應該尊重我們的規則和我們的核心利益，」「這是我們的影響範圍，你來之前要打電話，而且不要留下來吃晚飯。」
拉塞爾認為，一方面中國人從小就被灌輸，美國人不值得信任，想顛覆和遏制我們。但另一方面，中國人對美國在生活品質、創新、技術、軍事力量等方面的一些成就表示敬佩。
拉塞爾說，至少在2009年、2010年和2011年，看到的一件事是，像戴秉國和王岐山這樣的人，贏得了和中共軍方鷹派的爭論，後者想與美國競爭，製造麻煩，至少會疏遠美國。這些鷹派（暫時）得到了抑制。
中共是列寧式政黨只聽得懂實力
拉塞爾認為，從根本上說，中共是一個列寧主義政黨，中共領導層對待權力的方式，是非常列寧主義的。在政治上、文化上、戰略上，它們崇尚權力，蔑視弱點。因此，如何美國方面表現出的軟弱，中共就會產生了蔑視、某種自信和侵略性。中共充滿機會主義，有了空間，它們就會實施占領。
他說，美國正在恢復實力的那個階段，在北京產生了焦慮感，中共有受害者心態，特別偏執。只有當美國展示出相當可信和強大的力量時，中國（中共）通常才會傾向於退讓，做出讓步、以和為貴的事情。
拉塞爾認為，美國實力下降的階段和實力恢復的早期階段，都是相當危險的。在這些時候，美國必須為好鬥的、對抗的、有問題的中國（中共）反應和行為做好準備。除非美國作為一個競爭者，在中國人（中共）眼中足夠強大，否則美國將難以獲得那種更穩定、更理想的平衡。
