吳道子是盛唐時代最負盛名的畫家。天寶五年，杜甫路過洛陽，走訪了一個道教廟宇，裡面就有吳道子的《五聖圖》，杜甫看了非常震撼，寫詩讚揚說，吳道子畫人物畫，線條驚天動地，好像大地都在旋轉一樣。
唐代美術理論家張彥遠在《歷代名畫記》中還引用了杜甫稱讚的詩，說吳道子的繪畫十分驚人，他畫人物的毛髮，好像是從肉中長出來的一樣。
說吳道子畫圓，人家都是要用圓規畫，但是吳道子不用圓規一筆就畫出來了。可見他的豪氣多厲害。
吳道子畫畫有一個特點，就是不填顏色，因為畫得太精彩了，他的徒弟也不設色了，這就產生了一個新畫法，叫白描。唐代叫「白畫」。張彥遠的《歷代名畫記》裡這樣說的。
唐代畫家受到吳道子影響畫白描的畫家也不少。
例如大詩人王維也喜歡畫白描。還有唐代畫馬最著名的畫家韓干也喜歡畫白描。
吳道子的徒弟也很多，其中最出名的徒弟是盧稜伽，據說畫的畫已經看不出來是吳道子還是盧稜伽了。
吳道子本來想學書法，但是，好像悟性不是很好，就去學畫，結果他的天賦很快就表現出來了。
據說，唐玄宗也聽說他的繪畫很厲害，就把他招入宮廷，專門繪畫，而且，沒有皇帝的指示，不許畫畫。結果，吳道子後來除了畫一些應酬作品，就再也沒有畫出精彩的藝術作品。大約唐肅宗登基的第二年，就死了。
吳道子主要活動在盛唐。特別是開元年中，是他的藝術創造鼎盛階段，為唐代繪畫做出了很大貢獻。
據說民間畫家都要供奉他，可見對他的繪畫才能是非常敬佩的。
吳道子一生性格好爽，據說，吳道子喜歡喝酒，畫畫之前必須喝足了酒。他的畫風，也是衣帶飄飄的豪放氣質，所以被稱為「吳帶當風」。
但是，吳道子也有心胸狹窄的一面，他發現有個畫家，比他畫的好，結果用金錢僱人準備殺害人家。這是非常可恥的。
宋代畫家李公麟一生學習吳道子的繪畫，取得了非常高的成就。
蘇軾把吳道子的畫顏真卿的書法，杜甫的詩歌和韓愈的文章看作是非常難以企及的文化藝術高峰，可見，吳道子的繪畫取得了多麼高的成績。
吳道子的畫主要在寺廟，可能唐代寺廟在安史之亂和武宗滅佛以及五代戰亂的破壞很多，所以，就很少流傳下來真跡。
宋代已經非常難以見到吳道子的嫿會真跡了。
1937年5月，徐悲鴻在香港從一位曾經做過駐華德國外交官夫人手中，收購了一幅《八十七神仙圖》的手卷。徐悲鴻認為是吳道子真跡，但是，他也拿不定意見，因為，這幅畫上沒有任何題字印鑑，專家們只能根據繪畫風格判斷：基本認為不是吳道子真跡。
徐悲鴻收藏的這幅畫作確實很精彩，但是，跟吳道子的真跡比是無法想像的。
首先，我們根據唐代詩人杜甫的詩歌記載來看，吳道子的畫是非常生動的，不但衣冠飄舉飛動，就是畫面的動感不是一般的精彩，儘管只是詩歌，但是，對藝術感染力的感受之強烈，這是不容否定的，而且，能夠達到非凡的藝術感染力的藝術作品，並不是隨處可遇的。
其次是唐代美術理論家張彥遠在《歷代名畫記》中對吳道子做了專題研究，把他看成是顧愷之以來的用筆超人的大師。
張彥遠還親眼觀看了寺廟裡的吳道子創作的壁畫真跡，對吳道子的用筆和人物形象之刻畫，再三感嘆不已，所有這些情況都印證了，吳道子繪畫藝術感染力的超強烈。也印證了杜甫詩歌藝術描寫的真實性。
第三，從流傳下來的吳道子繪畫作品的摹本《天王送子圖》對比《八十七神仙圖》來看，也明顯沒有前者精彩生動。這說明，《八十七神仙圖》可能連摹本的摹本都不是，那麼，距離吳道子真跡的差距就很遠了。
繪畫史上有一個定論：如果是從真跡直接臨摹的，那麼，「真跡」的可信度就已經是最高的了。如果是根據摹本臨摹的，那「真跡」的，可信度就拉大距離了。
當然，這個作品是吳道子風格的傳本，這事沒有問題的。
第四，吳道子的畫在宋代就是第一流的唐畫，非常珍貴。能夠流傳到現代，沒有任何題跋收藏印鑑的可能性幾乎為零！
一個手卷作品，你可以從唐代隱藏到宋代，但是，還有明代和清代的幾百年，這麼長時間，居然沒有名人觀賞鑑定，那是無法說得過去的。
所以，吳道子的真跡，就像王羲之的書法，儘管摹本應該有，但是，真跡一個也沒有了。
