位於德國東北部的「北溪二號」（Nord Stream2）天然氣管道。
5月19日，美國國務院聲明，放棄制裁德俄「北溪二號」天然氣管道項目（Nord Stream2）的德國公司。聲明雖然繼續堅定反對這一項目，認為將削弱歐洲的能源安全以及烏克蘭和東歐的安全，但同時也稱，放鬆制裁體現了美國與歐洲盟友重建關係的承諾。
在諸多國際大事件發生的同時，這則信息似乎並不起眼，實際卻牽涉了複雜的國際關係，不但直接涉及美國與德國盟友關係的鞏固，也與美俄關係的改善有關，背後體現的卻是美國政府針對中共的戰略考量。
「北溪二號」項目為何敏感
德國至少40%的天然氣從俄羅斯進口，「北溪一號」天然氣管道2011年就投入使用，之後興建「北溪二號」。項目總長度1,222公里，設計輸氣能力550億立方米/年，連接俄羅斯與德國東北部，線路穿越波羅的海，成為世界上最長的海底管道。
俄羅斯天然氣工業股份公司獨家經營「北溪二號」，負責監督施工，還承擔了95億歐元投資的一半，另一半投資的是5家西方公司。
美國反對「北溪二號」，首先擔憂東歐安全局勢，此項目繞開烏克蘭，導致歐洲減少通過烏克蘭進口天然氣，烏克蘭的重要性下降，可能加劇俄羅斯入侵烏克蘭的風險。這一擔憂最近也被證實，俄羅斯軍隊的確曾陳兵烏克蘭邊界。若國際社會對烏克蘭的關注度下降，戰爭風險確實會大增。烏克蘭之外，其它東歐國家如波蘭等，也不得不面臨更大風險。
此外，歐洲一直視俄羅斯為最大威脅，能源供應若依賴俄羅斯，一旦被掐住了脖子，顯然風險極大。2019年底，前美國總統川普簽署《2020年國防授權法案》，包括了對「北溪二號」實施制裁。德國明確表示反對，並認為牽涉經濟主權。
2020年7月，美國眾議院又通過《2021年國防授權法案》，繼續對「北溪二號」項目制裁，參議院隨後也通過。美德在「北溪二號」和軍費開支比例等問題上產生分歧。前美國總統川普認為，德國尋求美軍保護，以防禦俄羅斯，卻又給俄羅斯輸送利益，而不是從美國更多進口能源，美國無法讓步，川普還下令從德國部分撤軍。
為「美國國家利益」拜登政府轉變態度
拜登政府上任後，也曾明確反對「北溪二號」項目，對俄羅斯的態度似乎變得強硬。拜登也申明要重塑與盟友的關係，為修復與德國的關係，美國新政府重新在德國增派駐軍，但「北溪二號」始終是美德之間的一道坎。
德國是G7成員之一，也是歐洲經濟最發達的國家。按拜登政府的外交策略，美國需要德國更有力的支持，以應對中俄的挑戰和更多國際事務。拜登政府剛剛上任時，曾表示對中共實施戰略忍耐，結果導致中共一再高調對抗、挑戰。兩難選擇之下，美國政府最終放棄了對「北溪二號」的制裁，以優先考慮修復盟友關係，聯合對抗中共。
這一決定自然遭到了一大批美國朝野人士的批評，甚至被稱為「送給普京的大禮」。俄羅斯當然表示歡迎，並稱有助美俄改善關係。
德國外長馬斯（Heiko Maas）也讚揚美國「釋出善意」，稱「願意繼續與華盛頓進一步討論夥伴關係」。
烏克蘭總統澤連斯基則認為，美國撤銷制裁是俄羅斯的重大勝利。
面對種種質疑，白宮發言人給出的理由很簡單，為了「美國國家利益」。儘管美國當初實施了制裁，但2020年12月底，「北溪二號」項目德國段已經完工，整個項目實際完工95%。顯然，決策並非如此簡單，美國修復與德國關係的同時，實際也在對比中俄的威脅後，做出了戰略選擇。
美國需要建立對抗中共的緊密聯盟
美放棄制裁「北溪二號」項目，德國和歐洲都樂見其成。歐盟幾乎同時凍結了《中歐投資協定》，既是對中共表明態度，應該也算是對拜登政府的投桃報李。
2020年底，歐盟與中共完成了《中歐投資協定》的談判，令即將上任的拜登十分不快，認為如此重大的事務，歐盟不應拋開美國。歐盟左右為難之際，中共盲目地對歐盟進行報復性制裁，令《中歐投資協定》出現了反轉。
德國是《中歐投資協定》在歐盟的最大推手，習近平和李克強近期相繼與德國總理默克爾通話、會談，中共期望德國繼續幫助推動《中歐投資協定》，德國實際被中共當作了在歐洲的一大橋頭堡。
近日，德國國會發布報告表示，中共迫害人權，德企必須從中國撤出。這樣罕見的表態，應該代表了德國轉向的信號，德國經濟曾長期依賴中共的策略恐發生變化。果真如此，中共企圖分化歐美、分化歐盟的最大賭注眼看就要白費了。
拜登政府放生「北溪二號」項目，既為了鞏固與德國和歐洲的聯盟，也確實等於讓利給俄羅斯，成為美俄關係改善的一步，主要還是為了對抗中共這個最大、最直接的威脅。
5月19日，美國國務卿布林肯（左）和俄羅斯外長拉夫羅夫（右）在冰島會晤。(Saul Loeb/POOL/AFP via Getty Images)
美俄改善關係也意在中共
俄羅斯因吞併了克里米亞，一直在遭受美歐的制裁，俄羅斯經濟遭受重創，「北溪二號」項目應該是雪中送炭。
美國放棄制裁，俄羅斯自然歡喜，俄羅斯當然也知道美國的戰略意圖，不希望俄羅斯太靠近中共；美中對抗如今成為國際事務的主旋律，俄羅斯正試圖把中俄關係做籌碼，換取與美國改善關係。
4月份，中共派出遼寧號航母，並在台海加大挑釁時，普京也在烏克蘭邊境陳兵，似乎在配合中共，但普京又適時撤兵，把中共獨自丟在了太平洋對抗美國。
3月份，中共搞砸了阿拉斯加的美中外交會談後，俄羅斯外長特意到中國與中共外長王毅見面，實際在積攢與美國會談的籌碼。美俄外長剛剛在冰島會面，俄羅斯外長沒有學王毅的戰狼，而是抓住機會，強調要在分歧下合作。
中共剛剛建政時，曾被史達林慫恿，為前蘇聯在朝鮮打了一場代理人戰爭。中蘇交惡後，中共從共產陣營反水，又投向了美國；如今，俄羅斯眼看美中全面對抗不可避免，自然不會把自己送上前線，而是藉機從美中兩方撈取更多好處。
美國放生「北溪二號」項目，對俄羅斯屬於實實在在的好處，俄羅斯馬上示好，要改善與美國的關係。
美俄外長的會談，以及下一步的美俄首腦會談，各自都知道，作為曾經的冷戰對手，雙方的關係最終也好不到哪去。在美中對抗中，只要俄羅斯不幫襯中共，僅作壁上觀，美國將會適當緩和美俄關係，給予「北溪二號」項目這樣的經濟好處。
俄羅斯應該知道自己的實力，也知道美國和歐洲對俄羅斯的態度，無論入侵烏克蘭、威脅東歐，或者暗殺、監禁反對派人士，美歐都不可能讓步，重返G7+1會談更是難度很大。4月份，G7+4外長會議的態勢已經明了，此時俄羅斯不會選擇真與中共站在一起，對抗西方聯盟。能在這場對抗中得到最大的經濟利益和換取與西方的政治緩和，應是俄羅斯的上策。
俄羅斯同樣忌憚中共
美、日、印、澳四方機制正在把中共排除在印太事務之外，美韓首腦剛剛會談，美國也在緊抓搖擺的韓國，中共被孤立的局面已然形成。無論軍事、經濟、外交、防疫等各個方面，美國都在打造一個全面對抗中共的聯盟，歐洲國家也紛紛在實施印太戰略，與四方機制聯手。
俄羅斯並不希望中共勝出，做為前共產黨國家，俄羅斯應該知道共產黨政權的邪惡，若中共做大，俄羅斯作為近鄰恐怕岌岌可危。中共正在試圖控制中亞地區，不斷削弱俄羅斯的影響力。
雖然俄羅斯從中共身上撈到了不少好處，但前蘇聯的技術老底也基本被中共掏光了。僅僅論做生意，中共經常會玩花樣，俄羅斯自然知道與歐洲國家合作更靠譜。何況各國供應鏈正在離開中國，中國經濟每況愈下，「一帶一路」難以為繼，俄羅斯押寶中共顯然不明智。
假如中共真的稱霸世界，與俄羅斯的邊界協定恐怕也會被中共稱為歷史文件。中共軍隊若成了世界第一，比起遠在大洋另一頭的美國和歐洲，俄羅斯的安全首當其衝。
當然，俄羅斯應該知道中共外強中乾，很可能會在對抗中敗下陣來，怎會選擇與潛在的失敗者為伍？
俄羅斯應該不會加入西方抗共聯盟，也不會真正與中共聯盟，但會不斷利用中共做籌碼，「北溪二號」項目就是俄羅斯獲得的籌碼之一。
