在中國宣布將允許夫婦生育三個孩子後，官方新聞媒體大肆宣傳此舉是有助於刺激經濟增長的重大變化。但在大多數地方，這個宣布引發了人們的憤慨。
女性擔心此舉只會加劇僱主不願支付產假的歧視。年輕人感到憤怒，他們已經很難找到工作和照顧自己，更不用說照顧一個孩子（或三個孩子）了。受薪階級的父母表示難以承受生育更多孩子帶來的經濟負擔。
「肯定我是不會再要小孩的，」以前在外打工的四川人胡代芳（音）說道。現年35歲的胡先生說，他的處境已經很艱難了，尤其是在他母親生病後，無法再幫忙照顧他的兩個孩子。「我感覺我們只是為了生存，沒有什麼生活。」
對於許多普通中國人來說，周一政策變化的消息只不過提醒了他們早就意識到的一個問題：中國的社會保障網絡和法律保護嚴重匱乏，無法讓他們生育更多孩子。
在微博上，用戶抱怨教育費用高漲、房價高企以及不近人情的工作時間。他們指出，中國缺乏托兒服務，這迫使許多年輕父母依靠自己的父母來照顧孩子。
官方通訊社新華社的一篇關於政策變化的文章下最受歡迎的評論寫道：「建議先解決最基本的生育福利以及女性生育必然面對的職場困境職場不公等問題，再鼓勵她們生孩子吧！」
另一位評論者更直接：「滾！你們幫忙養嗎？送房子嗎？」
一些人擔心中國政府的舉動只會加劇僱主的歧視，他們不願支付產假工資。
新華社題為「三孩生育政策來了你準備好了嗎？」的民意調查中，只有一小部分受訪者選擇了「準備好了，迫不及待」。一度約有2.2萬人對投票做出了回應，其中2萬人選擇了「完全不考慮」。投票很快被刪除。
政府在公告中承諾幫助家庭支付教育費用和保育費用，但沒有提供任何細節。
中國長期以來一直承諾對影響家庭的政策進行徹底改革，但變化緩慢。河北大學研究人口的教授呂紅平說，過去五年唯一真正的變化是，大多數地區將法定產假延長至160天左右。但他說，即便如此也太短了。
「但實際上沒做好。沒有做，等於，」呂紅平談到政策改革時說。「沒有做，那這個成本就太高，確實很多人感到家庭過大承擔不起，所以不願意生。」
對於胡代芳和他的妻子來說，一個孩子已經夠了。但他的父母勸他們再生一個有助於養老。他們不情願地同意了，因為他們知道農村養老金只能帶來微薄的收入。
胡代芳的母親最初幫助照顧他的兩個孩子（分別是四歲和九歲），而他則前往中國南方的工廠尋求更好的工作，但在她的健康狀況不佳之後，這一切就不再可能了。胡代芳和妻子最近搬回了在一個四川小縣城的老家，開了一家街頭小吃店過活。
他現在正竭盡全力支付他母親的醫療費用——她的保險幾乎沒有什麼幫助——並為他的孩子們提供良好的教育。
去年，武漢一家醫院的產科護士在照顧新生兒。
「我不想要讓我孩子再走我走過的路，經常打工。我不想要我孩子進工廠，」他說。「我感覺壓力確實還是蠻大的。」
對於更富裕的人來說，壓力可能會不同，但也不小。
就在政府宣布放寬生育限制的同一天，北京一家科技公司的中層經理李麗被老闆問話。他焦急地問懷著二胎的35歲的李麗，她的產假具體要休多久。
她迅速向他保證，她只會離開三四個月，如果有必要，她可以在假期結束前就開始工作。
懷孕歧視在中國很普遍，有女性報告，在告知老闆她們想要生育孩子後遭到解僱或降職。一些女性甚至說，她們被迫簽下承諾在新工作開始的一定期限內不懷孕的合同。
「作為女性，你在職場上本身就是一個劣勢，」李麗說。
她表示，理解老闆的擔憂。而且她確實相信，作為經理，自己的缺席會給公司帶來不便。她承認，自己在面試候選人時，有時會想知道新員工是否會很快離開崗位去生孩子。
對許多中國人來說，政府的聲明提醒了人們該國社會保障網絡的匱乏。
李麗說，儘管如此，這對女性來說還是不公平的。她說，政府應該像其他一些國家一樣，為僱主報銷產假工資，並強制規定陪產假，這樣女性就不會因為做了母親而成為針對的目標。
政府承認這一問題，周一表示將「保護女性就業的合法權益」。
有女性指出，2019年政府已經禁止僱主詢問女性的婚育情況，但問題在於執法不力。為了提高出生率，政府經常鼓勵女性退回到更傳統的性別角色。
「我們國家非常擅長空話，」中國女權活動家呂頻說。「我們只看他們講了這樣幾句話是沒有意義的。」
呂頻預計職場對女性的歧視會變得更糟。僱主可能擔心女性會想要第三個孩子——她補充說，即使鑑於更廣泛的趨勢，這種想生的情況並不太可能發生。
缺乏社會支持可能會讓那些原本想要更多孩子的人望而卻步，但一個更根本的問題可能是，那些更年輕、受過更好教育的女性已經傾向於擁有小家庭，沒有興趣要更多的孩子。李麗說，即使政府確實提供了更多福利，她也不想生第三個孩子。
「兩個就挺好的，」她說。「生太多也沒有意義。」
