京特與妻子瑪格達
不論是義大利首富阿涅利家族，還是瑞典首富瓦倫堡家族，在接班人上都出現過危機。阿涅利家族與瓦倫堡家族中都出現接班人自殺的慘劇。他們不得不被迫選擇其他的繼承人。無獨有偶，德國首富匡特家族同樣出現長子夭亡的慘劇，不同的是，並非自殺而是他殺。因繼母不忍孩子疼痛，違背醫生叮囑，僅送了一粒藥丸，卻發生了一連串不可思議的事情，最終讓德國首富家族失去最理想的繼承人。
學徒娶老闆千金，開啟人生逆襲之路
德國首都柏林東北130公里處，有一個名叫巴特洪堡的小鎮。小鎮雖小，但它卻是德國最受歡迎的療養小城。在巴特洪堡的西南邊，有一家名叫奧古斯特和路德維希·德雷格的紡織廠。很多人並不知道，這裡就是匡特家族登上德國首富寶座的起點。即使現在匡特家族的產業遍布全世界，家族的第四代成員每隔四年必須到巴特洪堡相聚會面。在這裡，他們感受家族的團結，領略家族前輩們的創業歷程，緬懷逝去的先人。
匡特家族的轉折點離不開一個名叫埃爾米·匡特的窮學徒。從埃米爾的爺爺到父親，家裡雖做著製鞋、織布或者制繩的生意，但因規模很小，只能養家餬口。不幸的是，埃米爾六歲時，父親突然撒手人寰，家中的重擔全部落到母親的肩上。母親竭盡全力也只能把埃米爾供應到初中畢業。從那時起，埃米爾不得不停止學業去打工來分擔母親的壓力。
巴特洪堡的小鎮一景
恰巧在家鄉巴特洪堡有一家名叫奧古斯特和路德維希·德雷格的織布廠正在招工。埃米爾遂進入了這家工廠。由於無關係，無經驗，埃米爾只能從學徒開始做起。他知道要想出人頭地，就要比別人更勤奮，更吃苦。由於勤奮與聰明好學，僅僅幾年時間，埃米爾就被提拔為店員和公司業務經理。
埃米爾與妻子
在別人眼裡，埃米爾的職務升遷無疑讓人羨慕嫉妒恨。但僅憑職務升遷，恐怕埃米爾很難有後來的巨大成就。一個機會悄悄地向他靠近，就在他一路升遷的過程中，他有幸結識了老闆的千金。他抓住了這個來之不易的機會。此後兩年，他不僅在事業上步步高升，在感情上與老闆千金也逐漸升溫。老闆路德維希·德雷格將一切看在眼裡，似乎也正是用這兩年的時間來考驗埃米爾。一是，考驗他對公司的忠誠度；二是，考驗他對女兒的感情是否真切。埃米爾的表現無疑讓老闆路德維希·德雷格非常欣賞，不然他不會心甘情願地將女兒嫁給這個出身低微的青年人。
就在埃米爾結婚的第二年，岳父路德維希·德雷格去世。埃米爾與小舅子馬克思·德雷格聯手接管織布廠。埃米爾是從底層一步步走上來的，他對公司的情況再熟不過了。他知道，公司除了當初岳父的股權外，還有其他投資人的股份。為了實現對紡織廠全資控股，在得到小舅子的同意後，埃米爾個人出資3.5萬塔勒，先後收購了除岳父名下之外的所有股份。從此，匡特家族在埃米爾的帶領下開啟了創業的征程。
歐洲紡織廠忙碌的工人
埃米爾掌握大權之後，為企業引進國內最先進設備使效率成倍提高，同時還通過開發新品種擴大市場占有率，並憑藉價格低與優良的經商渠道獲得德國軍隊的不少訂單。在他的經營管理下，公司的生意不斷，一直保持良好的生產狀態。由於埃米爾從學徒一步步做起，骨子裡非常保守，經營管理謹慎小心，穩紮穩打，在生意上拒絕貸款，一切經營全靠現金流。因此，當德國出現經濟寒冬時，同行業相繼倒閉歇業，而埃米爾的紡織廠依然能夠存活下來。不僅如此，他趁著商業蕭條之際，抓住機遇先後收購了當地三家實力強大的紡織廠。從此埃米爾的紡織廠在行業中處於壟斷的地位。
大型紡織廠
家業隨著時間越積越厚，而年歲月卻不斷催人老。埃米爾不得不考慮培養繼承人的問題。德國關於接班人培養不同於美國和中國的家族企業。美國與中國的家族企業往往允許自己的孩子根據個人的意願選擇職業，中國的家族企業主認可甚至鼓勵下一代進行自我創業。比如萬達的公子哥王思聰，老爹王健林甚至拿出資金幫助兒子創業。而德國的家族企業更希望子承父業。
由此，德國的許多富豪家族制定了嚴格的教育與繼承制度。家族中的每個孩子自小就會被安排在特定的環境中培養，先了解家族的文化傳承，再親身實踐學習各項技能。埃米爾並沒有打破這種培養繼承人的慣例。他將長子京特·匡特送到柏林最好的中小學學習，之後又讓兒子進入普魯士紡織工業中等專科學校。在這裡，兒子京特學習到了關於紡織的各種理論，加深了對紡織業的了解。同時，為了能讓兒子增加見識，埃米爾曾不止一次地帶著兒子參加巴黎的世界博覽會。當埃米爾發現兒子完全有能力支撐家業時，才放心地將帥印交到了兒子的手中。
埃米爾與兒子京特
青出於藍勝於藍，家族企業一路飆升
與父親埃米爾相比，京特可謂青出於藍而勝於藍。他不僅具備了父親的經商天賦，還特別擅長與政府打交道。據說，京特在上高中時，就特別喜歡與人交流，當時只有15歲的他寄宿在校長家裡。每當有人到校長家裡拜訪時，京特都會抓住時機主動地笑迎上去。目的就是讓自己在這些人心中留下好的印象。他的這種笑臉相迎的方式讓他結交了不少朋友。隨著自己地位的提高，他所結交的朋友中有很多變成舉足輕重的人物。當第一次世界大戰結束後，德國首相巴登特別邀請京特到帝國議會大廈聆聽首相宣讀停戰要求。
巴登
作為商人，京特知道政治就是一把雙刃劍，利用好了能為家族帶來無窮無盡的利益，而難以駕馭時，政治也會對家族形成致命的打擊。京特的高明之處是不論商業還是政治在他手中都能輕鬆駕馭。
當他主政家業後，與保守的父親埃米爾不同，他開始從銀行進行大量貸款用於企業的擴張。因為，他看準了全國人口處於快速增長時期，勢必對棉紡織品有大量的需求，只有不失時機地擴大企業的生產規模才能滿足市場的需求。京特極有魄力，斥資110萬德國馬克買下親戚的一家中等規模的織布廠，接下來六年的時間裡，不斷地投入擴建。誰也不曾想到，京特為滿足市場擴大生產，而一個更大的機會突然到來。第一次世界大戰爆發，倉皇參戰的德國軍隊急需大量的織物被服。此時能接下這樣訂單的也只有京特的紡織廠。為了滿足戰爭需要，京特又將平常的產量增加了四倍之多。那時，京特自信滿滿地說：「錢如流水一般晝夜不停地流入匡特家族的腰包中。」
京特
當然，京特並沒有被此時的輝煌沖昏了頭腦。他心裡始終繃著一根敏感的神經——居安思危。一戰期間，有六千五百萬人參戰，其中一千萬人喪生，兩千萬人受傷。德國作為戰敗國，被戰勝國要求支付巨額的賠款，這無疑導致了德國貨幣的貶值，國內通貨膨脹飆升。這讓德國的大部分中產家庭面臨破產，甚至幾代人積累的財富被洗劫一空。而京特受到的影響非常小。在戰爭結束前，京特就將手中的現金換成了實物資產，而通貨膨脹恰恰讓京特輕而易舉地還清了銀行的借款。
一戰德國士兵
實力雄厚的京特隨後控股了蓄電池廠股份公司，這使得匡特家族從輕工業邁進重工業。隨著京特在德國商界的地位不斷提高，京特以股份的形式購得德國最大的軍工康采恩德意志武器和彈藥廠的控制權。匡特家族的經營能力受到希特勒的關注。在擔任德國總理前，希特勒親自召見京特，並向他請教如何解決經濟危機。他很確定地對希特勒說，「這次危機是因為產品過剩缺乏明確的規劃，政府應該擴大公共投入，加強基礎建設，力求增加就業崗位，拉動內需。」當希特勒擔任總理後，按照京特的建議去實施，僅用三年的時間就將德國從全球赤字和失業率最高的國家變成世界上名列前茅的經濟強國。當時的京特不會知道，他的這個建議雖然讓德國經濟很快復甦，但也間接導致了二戰的爆發。想想，如果德國一直處於經濟疲軟狀態，希特勒也不敢向世界發起挑戰。
蓄電池廠中工作的工人
當時，已67歲的京特在政商兩界威望極高。在他的帶領下，匡特家族的業務涉及200多家公司。就在家族企業攀上巔峰之時，京特的身體也一天不如一天，兩個月中有一兩周都需要在醫院中度過。這讓京特不得不將接班人的問題提上了日程。
健全接班人屢遭不幸，重擔落在殘疾兒肩上
京特共有兩段婚姻，生育三個兒子。他與第一任妻子安東妮婚後生育了大兒子赫爾穆特·匡特與二兒子赫伯特·匡特。在京特的心裡，他與安東妮屬於真愛，家庭與婚姻都非常美滿。然而，這樣的幸福時光是那樣的短暫。妻子安東妮在37歲時不幸病故。妻子的離開對京特打擊很大，為了緩解悲傷，他將自己埋頭於工作之中。直到他遇到了比自己小二十歲的瑪格達·弗里德倫德爾，似乎又重新找回那種愛的感覺。相識兩年後，二人正式走在一起。第二年，瑪格達為京特產下第三個兒子哈拉爾德·匡特。
瑪格達
此時，京特有三個兒子，長子赫爾穆特被寄予厚望，並被作為欽定的家族接班人。像當年父親埃米爾培養自己為接班人一樣，京特將長子赫爾穆特送到不同的國家學習語言，後來又在巴黎接受工商管理專業學習。回國之後，京特將長子安排在自己工廠與朋友的工廠中繼續鍛鍊深造。一輩子在商界叱吒風雲的京特滿心希望長子能替他承擔起這份龐大的家業。然而，天不遂人願，19歲那年，長子赫爾穆特卻患上了急性盲腸炎，並住進了醫院。
在醫院徹夜伺候赫爾穆特的是他的繼母瑪格達。當時，赫爾穆特疼痛不已，但醫生一再叮囑守在床邊的瑪格達儘可能不要給孩子服用安眠藥，不然會引起腸麻痹。赫爾穆特整晚睡不著，疼痛地在床上直打滾。瑪格特守在床邊，看著赫爾穆特疼痛難忍，最終她還是給了赫爾穆特一粒安眠藥。早上，當醫生查房時，知道這個消息後，決定在傍晚為赫爾穆特做一次純油灌腸，清洗腸道。
匡特家族簡譜圖
然而，在傍晚做完灌腸的赫爾穆特仍疼得大喊大叫。這時醫生卻手足無措，經過一番檢查，才發現護士用的並不是純油，而是兌了一半水。原來，這位護士是一位逃亡者，並且從未接受過完整的護士培訓。隨後的一整夜中，赫爾穆特在昏迷與疼痛中交替度過。第二天凌晨六點，赫爾穆特再次昏迷，而這一次他再也沒有醒來。臨死前，他對父親京特最後講的完整一句話是：「我真想幫您從事您那偉大的事業，我親愛的父親。」後來，京特在回憶錄中這樣描述失去兒子時悲痛欲絕的心情「我失去了我親愛的孩子，這是一場災難。」
然而，生活的變故依然沒有停止。當初，京特與瑪格拉是在火車上相識，為了追求這個小二十歲的女子，京特特地送給了一套位于格利布尼茲湖畔的高檔別墅。然而，這場婚姻只有善始卻無善終。由於後來與丈夫沒有共同語言，瑪格拉在交際場合中戀上了一位出身上流社會的大學生。京特發現妻子瑪格拉不忠之後，並沒有打罵，而是選擇了與瑪格達離婚。二人維持了十年的夫妻關係最終不歡而散。由於瑪格拉曾是京特的妻子，即使離婚後，影響力依然不減，後來，她帶著兒子哈拉爾德嫁給了納粹二號人物戈培爾。
瑪格拉與戈培爾
頻頻的家庭變故，讓心力交瘁的京特不得不將家業的傳承轉移到次子赫伯特的身上。他對此說過「我曾經希望赫爾穆特要做的，現在命中注定由他的弟弟赫伯特承受。這個17歲的少年將接過此重任。」為了儘快培養起接班人，不論是重要飯局還是出外旅行、商業考察，京特都將赫伯特帶在身邊。然而，赫伯特並不是一個健全的孩子。出生後不久，赫伯特就被檢查出視網膜出現問題，視力將會越來越差。到了十歲時，赫伯特已經嚴重到完全不能看書，最終不得不離開學校。除了赫伯特，京特再沒有合適的繼承人了。大兒子去世，三兒子被前妻帶走並改嫁別人。
赫伯特
為了能改善兒子赫伯特的視力，京特曾在斥巨資在一座平緩的山坡上買了一百公頃的農莊，並進行了仔細的改造，讓兒子每年在那裡舒服地待上幾個月。然而，這些努力似乎並不見效，終其一生，赫伯特只能通過聽覺打理公司事務。
雖然次子赫伯特是將來的繼承人，但在分遺產時京特並沒有絲毫偏心，而是一分為二。二子與三子各一份。然而，京特不會想到，三子哈拉爾德的命運結局比長子與二兒子更加的悲慘。當初，瑪格達改嫁戈培爾後，九歲的哈拉爾德也跟隨前來，並認戈培爾為繼父。在繼父戈培爾的慫恿下，哈拉爾德成為「德國最年輕的希特勒少年」。戈培爾作為希特勒的宣傳部長，生活相當奢靡。他曾在鮑根湖畔蓋了一所房子，裡面布置了21個房間，並配有5個游泳池，以及巨大的窗戶和家庭酒吧，而且整個房子都可以用電控制沉降到地下。哈拉爾德不甘落後。
哈拉爾德（右一）
他在自己的別墅中安裝了二十五部電話，還有一座私人電影院。為了能舒舒服服地看電影，他讓人在床上方的天花板上鑲嵌了巨大的屏幕。同時，他還在三百米的大客廳與家庭酒吧之間修了一堵牆，只要輕輕摁下按鈕，同樣會沉降到地下。這些新潮前衛的裝潢無疑模仿了繼父戈培爾。哈拉爾德在四十五歲之前，不論在生活中還是在政治中，都能逢凶化吉，完全脫身。然而，在他四十五歲時，卻偏偏喜歡上了一項高危險的運動——航空飛行。兩年後，當哈拉爾德乘坐一架私人飛機前往法國的別墅度假。誰也不曾想到在經過法蘭克福上空時，卻遭到相惡劣的天氣。最終，飛機的無線電聯絡系統出現故障，飛機不能判斷方向，只能盲飛，而哈拉爾德與飛行員卻都判斷錯了路線。當他們看到圖標的燈光時，都誤以為到了尼斯，而飛機開始降落時，卻一頭撞在了前方的阿爾卑斯山脈上。飛機上的人員遇難，其中哈拉爾德也未能倖免。
哈拉爾德
哈拉爾德雖然小時候隨母親出嫁沒有待在父親京特的身邊，後來繼父與母親自殺後，哈拉爾德回到父親的公司，與二哥共同管理家業。因此，當三兒子去世的消息傳到京特那裡，他不自覺地想起幾十年前的大兒子。兩次白髮人送黑髮人，他感到自己的命運太悲慘。令他欣慰的是，三子哈拉爾德與哥哥赫伯特在管理家業上一直保持著親密的兄弟感情，從來沒有因利益發生過斤斤計較的事情。後來，哥哥赫伯特回憶道「我們發誓，在匡特家族內沒有發生一場兄弟鬩牆，我們珍惜兄弟情誼。我們所有的生意都對半分。在德國企業界，我們兄弟的和睦傳為佳話」。
