王震（左）1982年在海軍東海艦隊視察
中國在新疆對各少數民族嚴厲鎮壓的政策，持續引起國際社會的高度關注。然而，有評論人士表示，中國共產黨在新疆的鎮壓政策，並非始於近年，而是在1949年之後一直如此。
中國搜狐網轉發一篇講述中共元老、原解放軍上將王震早年在新疆鎮壓的文章，引起了不少關注。文章透露，王震在新疆北部和南部大規模肅清叛亂分子，一直持續到1953年才逐步結束。王震表示，他「殺得新疆50年出不了一個反革命」。文章也透露說，北京對王震在新疆的強硬手段並不認同，中共西北局以及中央數次要求王震改變高壓做法。
文章沒有透露的是，因為手段過於暴虐，北京在1953年將王震調離新疆，並對王震進行黨內批評，直至1979年，已經成為「黨和國家領導人」的王震通過政治盟友鄧小平，才把這一處分撤銷。
由於殺人太多，傳說新疆人阻止小孩子哭泣的方法之一，就是嚇唬他「王震來了」。流亡德國的維吾爾人士迪里夏提說，確實有這種情況。他表示，當時新疆維吾爾人死亡人數非常之多。
「中國進入當地採取了武裝鎮壓，遭到反抗，他們就採取軍事鎮壓，開槍開炮打死了很多的人。」
搜狐網轉發的那篇文章表示，王震在新疆的鐵腕其實還是一種「仁慈的做法」，因為如果他不大開殺戒，新疆會死更多人。不過，事實上中共取得新疆並未經過戰爭，甚至沒有大型的戰鬥，新疆是所謂「和平解放」的。
美國紐約城市大學政治學教授夏明分析說，中共把歷史上殺人事件合理化，實際上是為了合理化目前在新疆的鎮壓。
「今天過度美化王震，為過去進行美化，不僅是為了對過去進行合理化，也是要建立一種邏輯，為現在政策進行指導。」
他介紹說，在滿清王朝垮台之後，新疆的局勢十分複雜，當地的行政當局在共產黨和國民黨之間左右徘徊。而前蘇聯支持的境外人士，也曾在伊利地區建立獨立政權，並首次建立了所謂東突厥斯坦國。這段歷史，被中共稱為三區革命，目前中共歷史書中鮮有提及。
迪里夏提表示，這個獨立政權雖然受蘇聯支持，但他們的目標是獨立建國。
「當時建立了東土耳其斯坦共和國，中共當時是支持的，就是要建立一個主權獨立的國家。」
事實上，三區革命的主要領袖，後來都在一次令人懷疑的空難中喪命。迪里夏提說，不少中下級官員和軍人也都受到鎮壓，不少人逃到了蘇聯。
「中共（在新疆）建政之後，和它（三區革命的）蘇維埃基本法有很多不同。很多高級官員和軍人接受不了，所以就拖家帶口，去了蘇聯。」
迪里夏提表示，中國政府對新疆的鎮壓並非始於近年，只不過，在不同的時期使用了不同的名義而已。
「這種鎮壓一直在進行，只不過是用不同的政治口號。五六十年代是反對民族分裂，打擊階級敵人；九十年代是打擊極端宗教，現在則是反恐，只是在不同時期的不同藉口而已。」
夏明教授表示，新疆維吾爾人本來是非常世俗的伊斯蘭信徒，也很少有極端行為，是中共的極端鎮壓政策導致新疆局勢的極端化。
「其實是中共極端的政策，刺激了當地少數民族的極端化。如果中共繼續用他們現在的意識形態極端化和政治極端化去治理邊疆地區，只會帶來更為極端化的問題。」
他也認為，新疆問題複雜化的另一個原因，是中國在當地的經濟政策特別優惠大批漢人移民，並導致和貧窮的維吾爾人矛盾激化。
根據中共官方資料，新疆維吾爾族人口過去七十年增長2倍多，但漢族居民人口則增長了近百倍。
