圖為中華民國總統蔡英文（右）2016年12月15日接見美國國務院前政治事務次卿舍曼（台譯：雪曼，Wendy Sherman）。（台灣總統府提供）
美國確認副國務卿溫迪‧舍曼（也譯作謝爾曼，台譯雪曼，Wendy Sherman）將於7月25日至26日訪問中國，臨時增加的行程凸顯中美關係的裂痕。
舍曼將是繼美國氣候特使約翰·克里（John Kerry）4月訪問上海後，拜登政府的第二位官員訪華。外界一直預期舍曼會訪問中國，但上周美國國務院公布的行程中沒有宣布此行。
根據美國國務院周三（7月21日）的公開聲明，在訪華期間，副國務卿將前往天津與中共國務委員兼外交部長王毅等中方官員會面。這些會談是美中官員交流，以促進美國利益和價值觀並負責任地處理兩國關係的持續努力的一部分。
「副國務卿將討論我們對中國（中共）的行動嚴重關切的領域，以及我們利益一致的領域。」聲明說。
舍曼訪華是在她結束對日本、韓國和蒙古的訪問之後，此行也是她在不到兩個月時間裡二度訪問亞洲。
副卿是否應跟中方外長會晤？
舍曼訪華安排是一波三折。香港《南華早報》上周報導說，舍曼將在本周訪華，中方計劃讓中共外交部副部長謝峰與舍曼會面，但雙方在官員級別等細節上仍有分歧。
但是上周的美國國務院訪問行程中沒有提及中國。
英國《金融時報》隨後披露說，舍曼取消訪華計劃，是因為中方安排中共外交部副部長謝鋒與她會面，美方認為謝鋒與舍曼的級別不匹配。2016年，時任美國副國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）訪華時，會見了外交部長王毅和外交部常務副部長張業遂。
美國國務院周三的最新聲明中仍然沒有提及舍曼將會晤中共副外交部長謝鋒，只提到外交部長王毅。
中共外交部發言人周三確認舍曼訪華，並表示，中共外交部主管中美關係的副部長謝鋒將與舍曼會談；之後，國務委員兼外長王毅將會見舍曼。
至於會談內容，中方發言人援用了常見的標準回答，沒有提及合作，只說，「要求美方停止干涉中國內政、損害中方利益」。
中美官員會晤級別不匹配已經不是第一次。美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）之前兩次要求跟直接掌管軍中事務的中共中央軍委副主席對話，均被中方拒絕，並堅持要主管對外聯絡、但無軍權的中共國防部長接受談話。
美國擔憂無法接觸到中共關鍵決策者
外界預測，此次舍曼訪華可能有助於為兩國進一步的交流以及為拜登總統和習近平主席可能舉行的會晤鋪平道路，可能是10月底在20國集團（G20）峰會的間隙會面。
彭博社報導說，近年來中美兩國關係發生了很大變化，中共熱衷于堅持自己的立場，而美國則對不產生結果的對話亦持謹慎態度。
報導還說，白宮的一些官員對無法接觸到中國的關鍵決策者表示擔憂。
拜登政府的亞洲事務高級官員庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）說，即使是高級外交官也「無法接近一百里之內」的習近平核心圈子。
「我們的高層接觸是一種寶貴的資源，因此我們希望確保我們將與中國高級官員進行實質性和建設性的交流」，美國政府的一位高級官員周三告訴媒體，「我們相信，這正將是我們在這次與王毅的會談中取得的成果。」
3月，中美兩國首次舉行外交最高級別官員會晤，在中方無預警的高調攻擊下，雙方談判不歡而散。
