美國之音報導說，有台灣學者分析，為應對中共海上軍事威脅和分散風險，美軍極可能進駐帛琉等第二島鏈國家。
太平洋島國帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps, Jr.，又譯惠普斯）8月初出訪美國，與美國國防部長奧斯汀（Lloyd J. Austin III）會面，雙方再次討論了美軍進駐帛琉的必要性，及其可能對中國（中共）的嚇阻效果。
帛琉總統：美軍的存在就是威懾
美國與帛琉之間的合作由來已久。帛琉地處西太平洋密克羅尼西亞群島，由8個主要島嶼及約340個火山岩小島組成，人口數約2萬人。帛琉自從獨立建國以來就是美國的「自由聯合協定」成員之一，其本身沒有軍隊，保衛帛琉的軍事義務由美國擔負。
前任帛琉總統雷門格索（Tommy Remengesau）在2020年接待來訪的前美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）時就首次呼籲，美國利用「自由聯合協定」（Compact of Free Association，簡稱COFA）機制，在帛琉部署常駐美軍部隊，同時，也歡迎美方在島上興建基地、港口、機場等軍事設施。
惠恕仁此次訪美，雖然未直接開口邀請美軍前往帛琉設置基地，但仍歡迎美軍在當地展開更多活動。
他在致詞時表示，他個人觀看了數周前美軍特種部隊在帛琉周邊所進行的演習，對美國軍力感到振奮，這也讓帛琉人民因此感到安全。
惠恕仁強調：「我們總是說，存在就是威懾，我們歡迎（美國）軍隊展開更多活動。」
美國防部長奧斯汀致詞說，美國堅定地承擔「自由聯合協定」所賦予的國防責任，並將加強兩國的戰略夥伴關係，促進一個自由、開放和安全的地區。
奧斯汀感謝帛琉願意接納美軍，並讓美軍有機會在帛琉部署裝備。他說，這強化美軍執行聯合行動的能力，並擴大對敵軍的威懾力。而美國在帛琉和整個太平洋島嶼的軍事存在，對雙方的夥伴關係和繁榮的共同目標非常重要。
鞏固第二島鏈台學者預期美軍進駐帛琉
對於美國和帛琉的軍事合作，台北的國防安全研究院決策推演中心博士後研究員章榮明在接受美國之音採訪時說，美國戰略與預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessments，簡稱CSBA）曾提出緊縮島鏈的概念，主張在第一島鏈防禦鏈的島嶼布署多領域部隊（multi-domain task force）以及陸基型的地對海和地對空飛彈，用以防止敵軍突破第一島鏈。
第一島鏈是可以封鎖中共軍力向西太平洋擴張的防線，是指北起日本群島、琉球群島、中接台灣、南至菲律賓、大巽他群島的鏈形防禦線。而第二島鏈位於第一島鏈外圍，是指北起日本群島，經小笠原諸島、火山列島、馬里亞納群島、雅浦群島、南至哈馬黑拉群島。其中，帛琉位於第二島鏈的南端。
章榮明說，中共的中長程飛彈的鎖定範圍已經包括美國關島的軍事基地，因此，美軍意識到分散部署的重要性。他說，帛琉有很多小島，加上已經表態歡迎美軍設立基地，因此，美軍要取得小島的使用權會比較容易。美軍若部署在零散的小島上，不僅隱密性高，也不容易被鎖定。
他表示，第一島鏈的防禦概念也可以套用在第二島鏈，因此，他預測，美軍將於帛琉布署多領域部隊。
拜登政府傾向睡蓮戰略帛琉可分散風險
至於美軍是否有機會在帛琉設立軍事基地？章榮明說，由於歷史因素，美軍在第二島鏈可使用的海、空軍基地稀少，目前僅有關島及其鄰近的天寧島，這兩處美軍基地不足以防守整個第二島鏈，因此，美國若與帛琉合作，即可緩解第二島鏈缺乏軍事基地之急。
不過，台灣國防安全研究院國防戰略與資源研究所所長蘇紫雲則持不同的看法。他告訴美國之音，中共的東風-26B彈道飛彈已威脅到關島的軍事基地，也可直驅帛琉，因此，美軍在帛琉建大型軍事基地的可能性不高。
有台灣學者分析，為應對中共海上軍事威脅和分散風險，美軍極可能進駐帛琉等第二島鏈國家。圖為美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin，左）8月5日在華盛頓五角大樓歡迎到訪的帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps, Jr.，又譯惠普斯，右）。
他表示，若在帛琉增加小型軍力的配置，比如無人機、無人艦、無人潛艦則很符合拜登政府的戰略思維。
蘇紫雲認為，中共的遼寧艦、山東艦仍屬無法遠航的「綠水海軍」，但在第一島鏈周邊活動已不成問題。待中共海軍在003型航空母艦戰力形成，才算達到實質意義、可遠征作戰的「藍水海軍」。目前一般預估，中共軍力於2025年前才可能突破第一島鏈，因此，美國目前在第二島鏈僅部署警戒性的兵力，企圖嚇阻中共向西太平洋持續擴張勢力。
蘇紫雲認為，拜登政府的海軍更傾向支持「睡蓮戰略」（ Lily- Pad Strategy），而不是川普時期的重啟太平洋第一艦隊。
睡蓮戰略就是在盟國內廣泛布置小型據點，就像遍布的朵朵睡蓮，藉由這些據點，美軍就可以像青蛙一般，靈活地跳向任何目標。
蘇紫雲說，第二島鏈的小島符合美軍「睡蓮戰略」的思維，而且可以避免日本、琉球、關島等主要基地被摧毀的高風險。
前台外交官：帛琉在美中之間找位置
台灣和帛琉有外交上的邦交關係。曾派駐帛琉2年的前台灣外交官、時代力量國際部主任劉仕傑向美國之音表示，他認為美國短期內應該不會在帛琉設立軍事基地，一是因為當地本來就有常駐工兵團，二是從關島或是夏威夷出兵協防帛琉並不困難，除非整體戰略局勢出現變化，美軍沒必要在當地派駐作戰部隊。
他說，埃斯珀部長去年出訪帛琉後，惠恕仁今年回訪五角大樓，應屬禮貌性回訪。劉仕傑還認為，帛琉雖然歡迎美軍在當地增加部署，但也不見得就是站在中國的對立面。新冠疫情爆發前，帛琉九成的經濟依賴觀光產業，其中超過一半旅客來自中國。
另外，帛琉跟美國的友好關係雖然是無庸置疑的，但把邀請美軍駐防與親美畫上等號，這說法不夠精確。他說，帛琉是個聰明的國家，非常清楚如何在國際地緣政治中做到左右逢源。
劉仕傑說：「有人把帛琉（帛琉）形容為太平洋上的Jewish（猶太人），他們很會做生意。比較精確的描述應該是說，他們很清楚地知道，如何在美國以及中國（大陸）之間找到一個符合他們利益的Position（位置）。」
