中國江蘇省連雲港一家工廠的工人們在焊接一個工件。（2021年8月27日）
在 中共當局大力推動高科技行業發展，因而需要更好的培訓及教育之際，中國預期未來熟練工人短缺的問題將更加嚴重。
中國國家發改委副秘書長高杲8月30日在國務院政策例行吹風會上介紹《「十四五」就業促進規劃》有關情況時表示，結構性就業矛盾更加突出，將成為就業領域的主要矛盾，其表現就是「就業難」和「招工難」並存，甚至可能會進一步嚴重。
高杲表示，一方面，「就業難」主要體現在部分勞動者知識技能不適應現代產業發展變化，求職和就業難度加大，出現一些高學歷、低技能的結構性矛盾。同時，又存在「招工難」，特別是東部沿海地區一些為進出口貿易服務的行業，普工、技工，特別是技術技能人才短缺比較明顯。
高杲還表示，中國的技能人才總量占比約為30%，而德國、日本等製造業強國的技能人才總量占比達到了70%到80%。而「十四五」時期，技術進步和產業轉型升級步伐預計會進一步加快，對技能素質提出更高要求，特別是高質量勞動力短缺的結構性矛盾可能會更加尖銳。
美國華爾街日報報導，隨著中國年青人越來越不願去工廠打工，而是選擇勞動程度更低、薪水更好的服務性行業、更多的外來工因擔心新冠病毒（中共病毒）疫情而呆在家鄉，勞動力短缺和高齡化越來越構成挑戰。儘管今年全球各地對中國產品需求量激增，但企業主表示他們在掙扎著力爭招到工人。
報導還表示，中國的勞動力短缺情況還反映了一個更長期的人口結構變化，包括勞動力人口縮減。這主要是實行了近40年、到2016年才正式放棄的一胎化政策造成的後果。而這些趨勢對中國潛在的長期增長率構成嚴重的威脅。這也將令中國更難持續向全球提供廉價製造商品，增加了全球潛在通貨膨脹的壓力。
在工廠勞動力短缺同時，經濟上的另外一個問題則是過多的謀求白領專業工作的勞動力。今年，中國有創紀錄的900萬大學生畢業。經濟學家們表示，這更增加了中國勞動力市場的結構性矛盾。
報導表示，中國今年7月16到24歲年青人的失業率為16.2%，儘管都市的失業率從一年前的5.7%降低到今年7月的5.1%。 中共當局近期旨在降低家庭教育費用的對私人教育培訓機構的打壓，有造成年青人失業率增加的風險，因為以2019年為例，教育行業提供的大學畢業生就業高於其他任何領域。
但對於企業主來講，這些趨勢對他們是無濟於事。製造業勞動力短缺迫使工廠支付獎金或提高工資，侵蝕工廠的盈利額。而因為近年原材料及海運費用的增加，已經讓企業感受到極大的壓力。
另外，中國的從15到59歲的勞動力人口去年下降到8億9400萬，占總人口的63%。2010年時，勞動力總人口是9億3900萬，占總人口的70%。根據中共官方預算，未來5年，中國的勞動力人口將減少大約3500萬。有經濟學家表示，支撐中國經濟過去40年高速發展的「人口紅利」已經消耗殆盡。
