全球航運業過去五年掀起的一股整並潮，是促使新冠（中共病毒）疫情引發海運供應鏈吃緊情況加劇的原因之一，甚至進一步拖慢貨櫃船運活動。
華爾街日報報導，設法取得艙位來運輸貨物的貨櫃業者及貨運代理商表示，全球幾大船運業者正利用巨型船隻掌控全球多數的貨櫃，導致全球航線減少、只剩較小型的船隻可用，以及可利用的港口變少；這些港口在疫情擾亂航運業務時仍保持貨運暢通。
根據海事數據供應商Alphaliner，全球前六大船運業者合計掌控全球逾70%的貨櫃運能。航運業主管表示，公司行號在防疫限制解除後紛紛設法備貨，他們付出的貨運費用至少是去年的四倍，還須面臨交貨長期延宕的問題。
北卡羅萊納州橡膠線和橡皮筋進口商DeSales貿易公司負責人墨瑞說：「早在幾年前，我們會在幾小時內收到六份具有競爭力的船運報價。時至今日，我們好幾天才會收到某一家大型航運業者的報價，除了須支付高得離譜的運費，還須等好幾個月才會交貨。我們處處受到限制。」
航運業在2016至2018年掀起整並潮，當時航運業者推動一系列併購交易，交易價值接近140億美元，這使得貨櫃船業者的家數減少一半。當時航運業者推動這些交易，設法因應2008年金融危機後的艱困處境，包括運費只能勉強支應燃料費，且船舶營運損失慘重。
航運業推動整並，催生出精簡的系統，意味更大型的船隻只在亞洲的特定港口停靠，然後開往歐美等國，載運的貨物將直接進入貨架或生產線。這個新模式有助減少整個系統的浪費、善用船上的空艙位以及降低進口商的倉儲費用。
不過，新冠肺炎疫情凸顯出航運新供應鏈在壓力期間的脆弱程度。中國大陸鹽田和寧波這些大型出口樞紐今夏爆發新一波疫情，導致航運業務延宕數周，這些船隻當時等待碼頭重啟。待船隻出航後，又在西方國家的碼頭阻塞，無法處理大量貨物。
