回英國並不是一件容易的事，就像500天前從英國回來時那樣——買機票要靠搶，到香港轉機的船票也要搶。但對Ryan、Kitty和Kaylee來說，這是一年多來最開心輕鬆的時刻。因疫情而留在國內500天之後，小留學生們終於可以回去上學了。
孩子們心潮澎湃，忙著囤面膜、買文具、帶中國調料，一邊收拾行李，一邊繼續自己的課外活動課。
他們的父母也正心情複雜地忙活——一邊對照學校發放的購物清單，為孩子準備生活學習用品，一邊掛心疫情影響下的方方面面，在個人防護方面極盡所能為孩子們降低風險，把所有他們認為重要的事情囑咐了一遍又一遍。
這是一群來自優渥家庭的小孩，父母多是企業高管或是有自己的產業。他們有能力也願意在孩子身上投資金錢和時間。為了子女的留學之路更加順暢，他們請了教育機構，給孩子在英國提供一個「家」（HOUSE）。2018年，李靖就以監護老師的身份在牛津HOUSE里陪伴Ryan、Kitty和Kaylee3個孩子度過了半年的學習生活。也正因如此，李靖和這3個家庭建立了緊密的聯繫。
之前的留學生活里，在監護老師的貼身陪伴下，孩子們或是在HOUSE里鑑賞文學，或是外出去博物館訪學。2018年10月，李靖帶孩子們參加英國的奧爾索普文學節，參與文學節舉辦的詩歌朗誦會。坐在中間的老人是英國著名登山家、作家伯靈頓爵士，他在詩歌朗誦前和孩子們分享自己的故事
孩子們參加在湯布里奇公學開設的暑期射箭課程
Ryan在牛津大學圖書館前描摹採風，他還要完成查詢相關資料、了解當地人情的小任務
Kaylee在牛津大學阿什莫林博物館做調研筆記
Kitty在HOUSE內準備「寢室規則」海報，她繪畫很棒，因而承擔了這個任務
孩子們經歷疫情設法回國的那段日子，父母和李靖都在國內沒能陪在他們身邊。2020年2月，疫情在英國陸續爆發，學校還沒正式放假、也未能對夏季學期是否停課做出決定，一切都很混亂。
適逢復活節假期，各方面因素促使孩子們在3月20日前後陸續回國，在此期間，家長們和學校協商申請提前離校，搶訂機票，那時票價飛漲，經濟艙動輒幾萬還一票難求。他們還要面臨當時國內尚不明確的境外隔離政策，查詢政策資料，打諮詢電話，街道辦事處報備等，孩子們回國這一路上的交通、防護裝備和注意事項等時刻都要處理。
常規留學日程的中斷，對李靖的工作產生了一些影響，她便轉而以攝影師的身份，用相機記錄下疫情期間這3個孩子的彷徨、迷茫和成長。
紊亂的生理時鐘：網課折磨的不止是孩子
三個孩子剛回國時先度過了一段假日生活，到了復活節假期尾聲，學校已經確認夏季學期停課，並開始準備新學期的網課。4月末夏季學期開始，網課也正式開始了。家長們無法預料何時能返校，但比起學費照常繳納這件事，只要孩子能健康安全地學習，對網上授課也只能接受。起初網課是集體授課，各國不同時區的孩子們都這樣度過。但隨著戰線拉長，其他國家的學生陸續返校，無論體力還是和心理上，三個孩子以及他們的父母都逐漸感到無力與疲憊。
凌晨12點左右，13歲的Kaylee結束了8小時的網課，她的同學們正在英國準備放學後的體育活動，而Kaylee則有幾分迫不及待地合上電腦，準備入睡了。和Kaylee一起熬著的，還有她的媽媽。工作了一天，媽媽還要陪著女兒，直到看她安然入睡。這是網課一年多來大多數小留學生家庭的日常。冬令時改成夏令時的那個夜晚，家長們如釋重負，孩子們至少可以早睡一個小時。英國的冬天4點天就黑了，可對於身在國內的小留學生而言，每天網課結束之時，無論冬夏，等待他們的都是寂靜黑夜，和媽媽故意放輕的腳步和緩緩的呼吸。
放慢的不僅是媽媽的腳步，還有孩子們的升學計劃。原本孩子們應該在英國的私校繼續正常的學習和生活。因為疫情，他們不得不在家裡上課，好像連成長也放緩了。
Kaylee和Kitty上的女校中國學生不多，她們是少數幾個沒有回到學校的學生。於是，為了照顧兩位小留學生的上課體驗，英國的老師把電腦放在教室里，給她們直播每天的課程。坐在家裡的兩個孩子，通過小小的電腦鏡頭看著自己的同學們在教室里上課、活動、討論，想要參與顯得有些困難。
英國時間下午4點左右，一天課程結束，當地的孩子們開始進行體育運動，在操場或運動館裡揮汗如雨。此時中國的小留學生只能忙著補覺。
但他們在英國修習的體育運動、藝術、器樂等素質課程，在英國的教育體系里是非常重要的選修課，即便身在國內也馬虎不得，只能由家長再另外安排私教補齊這些內容。
一位選修了管風琴課的學生家長叫苦不迭，在中國幾乎很難找到這樣的樂器進行練習。Kaylee、Kitty和Ryan也都在父母的安排下，利用課餘時間學習藝術、體育課程。
並不只是出於補足課業的需求，眼看著剛邁入青春期的小傢伙們每天對著電腦寫作業、晝夜顛倒地上課，家長們一邊擔心孩子們學習跟不上，一邊憂慮他們睡不夠、缺乏運動。
於是，一套套針對孩子的全面培養計劃紛紛出爐。Kaylee的媽媽給女兒安排了划船、跳舞，還有英語閱讀、寫作和數學的補習，這些課程幾乎都是一對一私教。
除了學習，媽媽們還會利用假期帶著孩子在國內旅行，開闊視野。一年下來，英國學費照常交，再加上國內私教和旅行開銷，總共要花上七八十萬。
一年成長：親子關係的微妙變化
對於這群十二三歲的孩子而言，一下子有了足夠充裕的時間和家人待在一起，對於親子關係也是一個不小的挑戰。
3個家庭中，Kaylee的變化最大。
在英國期間，當每天早上被集中管理的手機發放給學生時，Kaylee總會迫不及待地拿起手機，撥通媽媽的電話，她總能抱著手機說個沒完，甚至表現出明顯的分離焦慮。
孩子們出國前均就讀於國際學校。Kaylee的父母也早已經詳細了解了英國的教育，出於對當地基礎教育的認同、對孩子教育規劃的長遠考慮，以及讓成績本就優秀的女兒，能獲得更符合她能力、興趣和釋放天性的教育，他們讓她小小年紀就出國讀書。見到女兒不適應，遠在中國的爸爸媽媽甚至一度考慮把她接回國內上學。
回國的這一年，因為父母的親密陪伴以及及時有效的溝通，凱莉明白了無論在哪裡上學，爸爸媽媽都是深愛自己的，給小小的她增添了不少的安全感。
看著Kaylee，媽媽總有一種「吾家有女初長成」的感慨。現在，Kaylee更加期待回到英國學校繼續自己的生活，不再是那個每天想家的小姑娘。
與Kaylee相反的是，在英國時最如魚得水的Kitty，回國跟父母在一起後，狀態卻有些不同。
進入青春期，Kitty的自我意識覺醒。這一年多，長時間和父母待在一起，讓她對獨立空間的渴求更加強烈。而Kitty的父母，也不得不在這個過程中努力學習如何與青春期的孩子共處，平衡時而緊張的親子關係。
Kitty喜歡打遊戲，也喜歡通過遊戲滿足自己的一部分的興趣需求和社交需求。但在電子產品的使用上，Kitty很難克制自己，因此與父母發生了許多摩擦，以致很長一段時間，她的所有通訊只能在iPad上進行。
為此，Kitty有些不開心。除了這些小插曲，她依然是那個笑容燦爛的小姑娘，過著自己喜歡的生活，有自己的小愛好，和其他孩子在一起時，她時而融入，時而游離在自己的世界。
Ryan也有自己的煩惱。父母曾對他的健康發育、性格養成和學習等各方面都有擔憂：生理時鐘的混亂，和缺乏運動，讓他在這一年裡重了十幾斤。他不太愛說話，在學習上也有不小的壓力。
疫情剛開始時，Ryan媽媽也曾一度考慮過讓他徹底轉回國內上學，但是Ryan拒絕了，他對學業有著自己的打算，他一直在加強外語水平、提高學習能力，鍛鍊身體，希望有朝一日能考入牛津大學，這可是他名副其實的Dream School，在夢裡他已經去過幾次了。
父母看到Ryan的堅定也逐漸轉為支持兒子的決定。為自己的未來做出選擇和決定，這是Ryan成長的一大步。親子之間對於未來規劃的分歧和糾結，在馬上開始的開學季逐漸消弭。
看似順遂無憂無慮的小孩，也一樣要面對成長的煩惱。不同階級的家庭都逃不開對教育的焦慮和對未來一代的殷切期盼。這些原本被規劃好人生的小孩，也許只是借著這個機會更好地認識了自己。
回國500天後，3個孩子又開始收拾行李，不同以往的是，這一次他們並不知道自己什麼時候能回來。英國每年有3個較長的假期，但眼下由於疫情的旅行限制，家長們只能做好他們一年回不來的準備。
孩子們興高采烈地買這買那，家長們卻在一旁心情複雜：一方面感嘆著自己的生活終於可以回歸正常，不用顛三倒四地陪孩子隔著時差上課；一方面又有種種擔心和焦慮，籌劃著聖誕假期或是復活節假期飛去看孩子。如何與疫情帶來的不確定性相處，成了他們不得不上的一課。
9月初，3個孩子在深圳港口坐船，從香港飛往倫敦希思羅機場，他們中斷的留學生活，終於得以繼續。
